Эбби насчитала пятнадцать монстров, но возле тела возились только двое, остальные — кружили вокруг, покашливая и шаркая лапами.
А эти двое сидели, скрючившись, и разгибали грудину Джо.
В одном из монстров Эбби заметила кое-что знакомое. То, что видела раньше.
— Пол? — спросила Эбби.
И монстр обернулся.
У существа было только его лицо. Больше похожее на застывшую маску, которая не выражала ничего. Остальное тело изменилось. Теперь оно походило на творение какого-нибудь дизайнера компьютерных игр в стиле хоррора: оно было большим, размером с крупную лошадь, во все стороны торчали шипы, все кости легко просматривались под матово-черной кожей.
Вряд ли подобное могло долго прожить в реальном мире, но здесь оно смотрелось даже уместно.
Пол или то, у чего теперь было лицо Пола, склонило голову, глядя на Эбби его глазами, а потом рыкнуло и отвернулось, возвращаясь к своему занятию.
Эбби передернуло, когда раздались хлюпающие звуки и один из монстров отступил, вытаскивая наружу внутренности. Она видела пальцы ног убитого и поразилась тому, что они начали покрываться чернотой.
— Что такое? — Эбби шагнула к телу, не думая о том, что ее могут заметить.
Монстры на нее не отреагировали, они отступили от трупа, и теперь он походил на то, что находили в нормальном времени. Только от шеи и ниже был покрыт чернотой. А потом реальность как будто моргнула, монстры исчезли, а парень оказался целым, не разрезанным пополам. Только в том же черном «костюме», который Эбби уже видела на Поле.
Она сама направилась к парню, который уже сел и начал трясти головой. Он заметил Эбби, потом с недоумением посмотрел на свои черные ладони. Попытался встать, но безуспешно.
— Привет, — сказала Эбби, она подошла ближе и присела около лежащего на земле парня, — меня зовут Эбби Корриган, и я не хочу тебя пугать, но монстры до тебя добрались. Ты же Джо, верно?
Он кивнул.
— Так меня зовут, — сказал парень.
Выглядел он немногим младше Пола, загоревший, с коротким хвостом черных волос.
— Зачем ты сюда пришел? — спросила Эбби.
— Надо было, — ответил Джо.
Он нахмурился и опять попытался встать. С помощью Эбби ему это удалось.
— Не знаю, кто ты такая, — начал он, — никогда тебя среди наших не видел.
— А, может, дашь мне информацию об этих «ваших», — предложила Эбби, — чтобы я могла им посоветовать не ходить на сгоревший мост, например.
Джо скорчил недовольную гримасу.
— Ты из полиции? Или из социальной службы? Судя по одежде — второе.
Эбби не знала, обижаться ей или гордиться. Она сама считала, что ее черный брючный костюм выглядит вполне прилично и стильно.