Картина изогнутого лезвия у шеи Байрона вновь промелькнула перед глазами. Нет, пора было заканчивать с этим, пока не стало слишком поздно.
— Вы преувеличиваете мои права, лорд Байрон…
Байрон прервал его:
— Джордж, молю вас. Джордж! Доктор, назовите меня хоть раз по имени!
— Вы преувеличиваете мои права, лорд Байрон. Я лишь один из ваших врачей и то, боюсь, пробуду им недолго. Видите ли, я вынужден покинуть Лондон. Хобхауз уже в курсе. И я был бы рад, покидая город, знать, что оставляю вас в любящих руках Анны Изабеллы.
«Веря, что эти руки вас не задушат…»
Байрон бросил в его сторону полный льда взгляд:
— Что же, вы правы, доктор Адамс. Я, правда, позволю себе просить вас задержаться в городе до моей свадьбы. Если это не помешает вашим планам.
Старейший с облегчением вздохнул. Да. Вот оно, поведение, подобающее этому человеку. И если он сумеет его держаться, сдерживать свою бурю, то, возможно, все опасения и окажутся напрасными. Вот только… Почему же, черт возьми, он был так рад, что его просят остаться?!
Наши дни
— Док, милый Док… У меня есть имя, которым ты, спешу заметить, пренебрегаешь с нашей самой первой встречи.
Митос рассмеялся, выдергивая из рук Байрона лист бумаги.
— Я мог бы назвать миллион вещей, которыми пренебрегаешь с нашей первой встречи ты, Би, но воздержусь.
Байрон скривился:
— Не переходи границы, Док. Лучше уж монстр. Отдай! — лист разорвался на две половины, — Это не…
Митос пробежался глазами по оставшейся у него половине:
— Байрон, ты мне обещал. Дай себе передышку. Обойдись статьями… — он не мог не отметить, что строфы на листке были недурны, но…
«Манфред». «Беппо». «Каин». Недурно — но не для него. Недурно — и опять сорвет его вниз. И в этот раз иного выбора у Митоса не будет.
Байрон потупил взгляд, и Адам едва удержался от улыбки — настолько эта картина была непривычной. За окнами начинался рассвет. Они даже еще не ложились, и если у Митоса на сон будет весь завтрашний день, то Джордж через пару часов должен будет одеться и тащиться в редакцию. С пустыми руками, если так пойдет и дальше.
— Я знаю. Забудь. Итак, дорогой Доктор, на что вы хотите заменить название моего последнего хоть чего-то стоившего детища?
Ждать объяснений, почему пренебрегли его советами, не приходилось. Да и любые объяснения были бы тут лишними. Значит, следовало идти другим путем. То, что нельзя остановить, необходимо контролировать.
— Как насчет поэмы «Каин»? Автора подсказать, Джордж? Вы с ним тезки, намекаю.
— Садист, — тон голоса Джорджа был чересчур ехидным, так что разглядеть за ним смесь благодарности и боли не составило для Митоса труда.