Моя интерпретация событий вызвала вал куда более ожесточенной ругани от гнома, оравшего на всю округу. Кинув камень в кусты и прибив довольно крупного лисоподобного зверя с роговыми выростами вдоль позвоночника, я набил трубку, с наслаждением пустив клубы дыма. В голову пришла прекрасная идея, здорово поднявшая мне настроение.
Она была простой как три копейки — сам род Закугга черта с два мне сможет что-нибудь предложить за возвращение толстячка. Нет, ну серьезно, община гномов на Колисе? Да еще и под боком у империи ксенофобов? Так стоит ли трясти бедолаг? Ответ однозначный — нет. А вот империя Настоящих Людей, несмотря на своё расистское название, куда более перспективный кандидат на плодотворное общение.
— Эй ты, в плаще! Покажи лицо! — вновь попытался прибегнуть к общению гном.
— А тебе зачем? — обозначил я интерес, но отгоняя гнома подальше особо густым облаком дыма.
— Чтобы знать, кому мстить за унижение! — воинственно задрал Коэн два подбородка, обросшие кучерявой бородой.
— Как прилетим на место — обязательно покажу, — пообещал я грузу, — Честное слово.
— Почему не сейчас? — не отставал тот.
— Сраться будешь всю дорогу. От ужаса, — поделился я с ним своими опасениями, — Мне такого не надо.
Гном пфыкнул и сел, замолчав. Несмотря на весь спектр излучаемого им гнева и обиды на судьбу, съел он за ужином никак не меньше меня. Глядя на исчезающую в гномской прорве снедь, я мимоходом пожалел, что не растряс лысого организатора сего похода на дополнительный паек. Так-то не страшно, мы же…
В Срединном Мире!
Я не тормоз, у меня просто проблем много!
Вдохнуть свежий, наполненный запахом леса и трав воздух было истинным наслаждением. После стылого хлада бесконечных пещер Внутреннего Мира, после удушливой затхлости городов-ульев… это было прекрасно. Запрокинув голову и дыша полной грудью, я понял, что именно этого мне сильно не хватало там внизу — свободы и воздуха. Прыгать по миру, чихать от запаха триаллиса и гадать, не занесет ли тебя в подземный «карман» без кислорода? Жить столетиями в одной большой пещере, не имея никакого выбора? Нет, не хочу.
— Где мы?! — до меня донесся вопль едва затихшего толстячка. Гном бегал кругами, как курица с отрубленной головой, и бестолково махал руками. Заметив, что я развернул к нему капюшон плаща, он подлетел ко мне с воплем:
— Как мы оказались настолько далеко?! Сюда добираться более месяца пути!
— Я летаю, — открыл я великую тайну месье Закугге, — Быстро.
— Никто так быстро не летает! — категорично отмел бросающийся ему в глаза факт гном.