— Вы мне лжёте! — взбешенно произнёс он.
Мне нечего было сказать на это. Лорд Гаэр-аш, осознав, что помимо молчания ничего более не добьётся, холодно сообщил:
— Это самая защищённая библиотека Некроса. Здесь двенадцать стражей, шесть духов и один нетопырь на защите! Заклинание успокоения? Не смешите меня!
Да, крайне самонадеянно было приходить сюда. Крайне.
Звук хлопающих крыльев, тяжёлый, словно кто-то взлетал с трудом, и из пролета вылетел нетопырь. Старый, огромный, давно мёртвый. Животное с трудом удерживало в лапах обе выпавшие у ректора книги, и вопросительно смотрело зелёными, чуть светящимися глазами на главу Некроса.
— Отнеси наверх, — не поворачивая головы, приказал лорд Гаэр-аш.
Нетопырь покорно полетел в ту самую комнату наверху башни, оставляя меня наедине со взбешенным ректором. И мне стало лишь страшнее, едва он вновь приблизился ко мне, чтобы, схватив за подбородок, вынудить взглянуть в его потемневшие глаза.
А затем прозвучало тихое:
— Я хочу обладать тобой, и это сильнее меня.
Тьма, только не это. Не это, пожалуйста, не надо. Только не он, только не…
— Я не знаю, что это — твоя кровь или просто болезненная страсть, но я не справляюсь, Риаллин, — взгляд лорда Гаэр-аша стал жестким.
А большой палец медленно двинулся вверх, чтобы остановиться, лишь прикоснувшись к моим губам. И сердце замерло, цепенея.
— Пожалуйста, — шепот прозвучал едва слышно. — Пожалуйста, не…
Лорд Гаэр-аш не шевельнулся, молча, с яростью глядя в мои глаза. И ярость становилась только сильнее. И внезапно его рука скользнула мне на талию, чтобы рывком прижать к сильному мужскому телу. Я вскрикнула, уперлась ладонями, пытаясь вырваться и услышала глухое:
— Рикьян Тарн?
И я ладонями ощутила, насколько быстрее начало биться его сердце.
— Смелый мальчик и гордый — не сказал тебе ни слова, — хриплый шепот у самого уха. — А ты так ничего и не поняла, ведь Норт не оставляет следов.
Вздрогнув, я испуганно посмотрела в глаза склонившегося надо мной лорда Гаэр-аша и содрогнулась повторно, услышав:
— Я не потерплю Тарна. Учти.
И я оказалась полностью свободна, а поднимающийся по ступеням ректор холодно приказал:
— Догоняйте, адептка Каро.
Менее всего я была расположена следовать приказу. В данный момент я хотела лишь сбежать прочь отсюда, оказаться в своей комнате с Гобби, Паулем и Салли и постараться забыть всё как страшный сон.
Но:
— Я не буду повторять дважды, — холодно произнёс лорд Гаэр-аш. — А что касается выхода — он заблокирован.
В тишине, наполняющей башню, щелчок замка прозвучал отчётливо.
Затаив дыхание, я дождалась момента, когда ректор скроется в проходе, ведущем в ту самую комнату наверху, и медленно опустилась на ступени. Села, обняла колени руками, попыталась успокоиться. В голове шумело, кровь стучала в висках, колени дрожали. Симптомы все знакомые — страх и отчаяние, а ещё дикое чувство безысходности.