— Это не Чаганов. — облегчённо выдыхает она.
— Как не Чаганов? — загремел на всю палатку голос Мехлиса. — А кто же тогда? Старшина!
Все поворачиваются к невысокому широкоплечему моряку, стоящему у выхода, человек в белом халате с тревогой вглядывается в бледное лицо девушки.
— Как же так, — растерянно разводит руками Бойченко, — а обмундирование…. а удостоверение, что было при нём? Мы же тело это у японцев отбили, тех, что несли его, значит, в ножи по-тихому взяли, остальные ничего и не заметили…
— Не он это, у Чаганова вот здесь над ухом след остался от пули, от которой он товарища Кирова заслонял…
— Выходит, старшина, провели вас японцы?… — чёрные брови Мехлиса встретились у переносицы, подбородок Бойченко падает вниз, упираясь в грудь. — Я сразу почуял неладное, мандат есть, а партбилета нет.
— Вполне может статься, что и не японцы, — приходит на помощь моряку Оля. — а сам Чаганов… да-да, хотел их с толку сбить… представить дело так, что убит он.
— Зачем это ему? Непонятно… — подаёт голос высокий капитан 3-го ранга, продолжая смотреть в сторону.
— Наши разведчики сумели подключиться к вражеской телефонной линии, — девушка быстрым движением накрывает труп простынёй. — и подслушали разговор, в котором командир полуроты Танака докладывает в штаб, что неподалёку от упавшего самолёта японцы нашли шинель «русского генерала». Сумели буквы разобрать на подкладке, но прочесть фамилию правильно не смогли: Чанг-Кан у них вышло.
— Считаете, товарищ лейтенант госбезопасности, ждали самураи нас? — старшина вопросительно смотрит на Олю. — Мне тоже так показалось.
— Может быть, — согласно кивает она, — но главное в том, что Чаганов — жив и нам надо поторопиться. Судя по всему, за группой Мошляка идёт охота, раз уж у них появились убитые.
— Да я хоть сейчас, был бы приказ… — Бойченко переводит взгляд с Горшкова на Мехлиса и обратно.
— Мне надо идти… — в голосе девушки появились металлические нотки. — никто не знает Чаганова лучше меня.
— Я — категорически против, товарищ армейский комиссар 1-го ранга, — взрывается от возмущения Горшков, — в подобной операции могут принимать участие только подготовленные краснофлотцы, владеющие рукопашным боем, отличные стрелки и пловцы! Я не сомневаюсь в личной смелости товарища лейтенанта госбезопасности, но её же придётся всё время охранять, а это — отвлечение от основной задачи.
— Действительно, — Мехлис с сомнением смерил Олю взглядом, — направлять вас во вражеский тыл, товарищ Мальцева, будет опрометчиво…
— Моя боевая подготовка, товарищ Горшков, — поджимает губы девушка, — ни в чём не уступает вашим морякам, желаете проверить?