Он был в восторге, когда помог средней школе Святой Марии для слепых впервые выиграть соревнования по борьбе. Но победа нанесла серьезный психологический удар их зрячим противникам, один из которых проиграл слепому ребенку на глазах у родителей. Можно ли считать Чудом событие, в результате которого кто-то все равно страдает?
Обычно Крейгу удавалось оправдаться перед собой, взвесив все «за» и «против». Пока «хорошая» часть чуда перевешивала «плохую», все было в порядке.
Хирургам приходилось резать людей, пожарным – ломать двери. Таковы были правила игры.
Но вот сальмонеллез оправдать было непросто.
– Хорошо, – сказал он. Его пальцы порхали над клавиатурой. – Это морозильная камера в «Бомбейском дворце»… а в этом чане они держат зеленый соус. В нем и так полно бактерий. Мне нужно лишь отключить питание морозильника. Так микробам будет достаточно тепло, чтобы размножиться и превратить соус в яд.
Он посмотрел на Элизу.
– Точно уверена, что так надо?
Она кивнула.
– Это во благо.
Земля. Двадцать пять дней до конца света
– Впервые за день ты надел щтаны, – сказал Радж. – Пока я не приехал, ты ходил голый.
– Неправда, – соврал Сэм.
– Нет, так. Ты услышал звонки и надел щтаны, но до этого провел день голый. Признай это.
Сэм посмотрел на ноги. На нем не было носков.
– Ладно, – согласился он. – Ты прав.
– Тебе нужно выбираться из кризиса, – сказал ему Радж.
– Знаю.
– Все происходит не просто так. Если жизнь трудна, надо взять ее за рога.
– Я знаю. Ясно? В курсе уже!
Радж отступил на шаг, удивленный необычной пылкостью Сэма.
– Прости, – сказал он. – Я говорю такие вещи, потому что забочусь о тебе.
Сэм вздохнул.
– Я знаю, Радж. Я не хотел кричать.
С минуту они стояли молча.
– Я положил тебе побольше пури, – сказал Радж. – И твой любимый зеленый соус.
– Спасибо, Радж. Ты чудо.
Сэм дал ему щедрые чаевые и снова уселся на диван. Попробовав несколько кусочков, он понял, что у еды немного странный вкус. Может, они наняли нового повара? Он обмакнул ложку в зеленый соус и отхлебнул. Да ну, не так уж плохо, – подумал он, – просто по-другому. Он опрокинул баночку на рис и доел.
Двенадцать часов спустя Сэм, дрожа, корчился в позе эмбриона на полу своей ванной комнаты. Он нащупал мобильник и набрал номер своего офиса.
– Я думаю, что отравился едой, – сказал он секретарю. – Вы как, ребята, справитесь без меня?
Секретарь рассмеялся.
– Да уж выживем как-нибудь.
Сэм работал в фирме под названием «Чапмен Консалтинг». Особой любви к консалтингу Сэм не питал, но из двухсот мест, в которые он на последнем курсе разослал резюме, работу предложили только здесь. Поначалу он был в ужасе: он ничего не знал о финансах и боялся, что этот обман всплывет. Но до сих пор его непрофессионализм никого не беспокоил.