Лора отвела глаза. Она всегда смущалась, когда Клифф говорил о классовом делении. Она многого не знала о его прошлом, но помнила, что он из бедной семьи. Вроде его отец что-то пек – пирожные, как Клифф упомянул однажды. Еще как-то он сказал, что не брал кредит на учебу – а значит, каким-то образом получил стипендию в Лиге Плюща. Одно только это перекрывало все, чего добилась в жизни сама Лора.
– Я уверен, – сказал Клифф, – что буржуазия боится моих работ. И не без причины. Они могут перевернуть с ног на голову весь их хрупкий мирок.
Лора задумалась, каково это – верить в себя с той же силой, что Клифф. Никогда она не чувствовала себя большей лентяйкой, чем когда он болтал о своих проектах. Сейчас он писал разом пять абстрактных картин, работал над перформансом, ставил две оперы и писал сценарий по мотивам «Поминок по Финнегану». Вообще-то к сценарию он еще не приступил, но был на «завершающей стадии планирования», и уже это, по мнению Лоры, впечатляло.
Она прислушалась и поняла, что Клифф все еще говорит – теперь уже что-то про Борхеса. Лора вздохнула. Не то чтобы этот парень правда ей нравился, но после стольких месяцев изоляции было приятно услышать чей-то голос, даже такой громкий, как у Клиффа. Когда он вдруг позвонил, она не ответила. Но прошла неделя, ощущение одиночества усилилось, и она в конце концов перезвонила.
– Наша нация – нация потребителей, – рассуждал Клифф. – Страну пора переименовать в Соединенные Штаты Товаров и Услуг. «На доллар всемогущий уповаем»[13].
Лора вспомнила свою неожиданную встречу с Сэмом. На редкость странное совпадение: вот только она о нем думала, а тут – раз, – и он перед ней.
– А ты как считаешь? – спросил Клифф.
Лора замешкалась. Она пропустила его слова мимо ушей.
– Считаю, что ты прав, – ответила она.
Клифф поцеловал ее со всей страстью.
– Только ты на всей планете меня и понимаешь, – сказал он. – Просто чудо, что мы друг друга нашли.
* * *
Элиза в ужасе уставилась на экран.
– Да как так-то?
– Кошмар какой-то, – согласился Крейг. – Я изучил этого парня вдоль и поперек – он придурок.
Ангелы с отвращением увидели, как Клифф провел рукой по обнаженной спине Лоры.
– Прости, что разглагольствую, – сказал он. – Просто я так завожусь, когда думаю о своем искусстве. Словно у меня в сердце неугасимое пламя.
– Фу! – прокомментировала Элиза. – Да кто вообще на такое ведется?
– Я читал его Сексуальную историю, – сказал Крейг. – Работает в семидесяти семи случаях из ста.
– Что? Правда, что ли?
Крейг мрачно кивнул:
– И даже лучше, когда дело касается девушек моложе двадцати.