— Но не вампиров в них.
Виллафрид был прав.
— Думаешь, бутафория?
— Вполне допускаю. Запретный город мало походит на надежное убежище. Ты, например, просто зашёл в зал с саркофагами. А вспомни подвал Тристана. Это же бронированный лабиринт!
— Есть, о чём поразмыслить. Буду иметь в виду. Ты молодец, Вилли.
— Рад стараться.
— А я вот на солнце никаких способностей не утратил.
— Полагаю, тем ты и ценен.
Мы проехали ещё немного. Я обмозговывал предположение Герстера. Если он не ошибался, выходило, у Древних имелось уязвимое место. И это могло мне однажды пригодиться. Мало ли, как дела пойдут. Козырь в рукаве — дело хорошее.
Вдруг улица огласилась пронзительным воющим звуком! Я даже вздрогнул от неожиданности. На низких тучах мелькнул алый отсвет движущихся прожекторов.
Броневик свернул направо, и я увидел бегущую толпу. Никак не рассчитывал увидеть в этом районе такое количество людей. Складывалось впечатление, будто тревога выгнала всех, кто оказался поблизости.
Остановив тачку, я вышел, чтобы выяснить, в чём дело.
Улицы оглашались криками. В них слышался страх. Нам всем явно грозила опасность, а я даже не знал, какая.
Приказав Ехидне следовать за мной, я побежал к скоплению людей. Они проносились мимо меня, доставая на ходу какие-то предметы. Паника — вот, какое слово лучше всего описывало ситуацию.
Схватив одного из пробегавших за руку, я заставил его остановиться.
— Эй, приятель, в чём дело?! Куда все бегут?
Парень оттянул осмотическую маску, закрывавшую пол-лица.
— Ты что, с луны свалился?!
Кажется, мне этот вопрос уже задавали, и совсем недавно.
— Можно и так сказать.
— Надвигается пыльцевая буря!
— Что?
— Пыльца летит на город! — мой собеседник вырвался с неожиданной силой и побежал дальше.
Я взглянул туда, откуда появлялись люди. Перепуганные не понятной мне напастью. Только теперь я обратил внимание, что все они были в масках или надевали их на ходу. Похоже, пыльца была ядовитой. После взрыва Бетельгейзе — неудивительно. Мутации подверглось почти всё живое на Земле. Я попытался тормознуть ещё кого-нибудь. Удалось поймать молодую женщину с лысой собакой на руках. Ну, или тварью, смахивавшей на лысую собаку.
— Что за пыльца? — спросил я. — Зачем маска?
— Хочешь, чтобы в тебе что-нибудь проросло, и за тобой явились солдаты «Асклепа»? — нервно отозвалась женщина. Псина пронзительно тявкнула и уставилась на меня испуганными глазами. — После взрыва Бетельгейзе природа изменилась. Лес наступает, он полон ядовитых растений. Пыльца, которую приносит ураган, вызывает сначала сильную аллергическую реакцию, а затем в лёгких появляются… О, Боже! Вот она! — взвизгнув, женщина вырвалась и помчалась прочь, натягивая маску одной рукой.