— Разумеется, милый. Но это же всё демагогия. Вокруг полно людей, которые резали людей и видели их органы. И которые могут увидеть твои. Я о врачах, конечно.
— Не убедительно, — покачал головой Виллафрид. — Я ведь не знаю, что эти люди действительно существуют. Может, они лгут. Может, они — часть общей иллюзии, что меня окружает.
— А ты, значит, один реален?
— Не уверен. Серьёзно, я не уверен в собственном существовании. По крайней мере, в том виде, в каком привык о себе думать.
Тётя Аделхайд отпила газировки из бокала на тонкой ножке. Облизнула ярко-алые губы.
— В твоих словах, безусловно, есть резон. Возьмём хотя бы историю. Мы не видели событий, случившихся до нас, и не видим большую часть тех, что происходят при нас. Мы слышим о них в новостях, смотрим репортажи, но не являемся свидетелями. Кто знает: может, учебники врут? Может, лгут и новости.
— О чём я и говорю! — обрадовался Виллафрид. — Просто жутко делается, когда думаешь о таком.
— Мой тебе совет, милый: не думай. Серьёзно. В конце концов, что есть существование? И нужно ли для этого тело с органами?
— Знаю, что ты имеешь в виду. Но хотелось бы чётко осознавать, где иллюзия, а где реальность.
Тётя Аделхайд усмехнулась.
— У человека всего пять органов чувств. Откуда нам знать, что такое реальность?
Виллафрид отправил в рот кусок отбивной и тщательно пережевал его, насаждаясь вкусом.
Он любил такие дискуссии с тётей Аделхайд. Сейчас ему особенно требовалось отвлечься, а что помогает лучше логических построений?
— Ты слышал о Фантомах, дорогой? Конечно, слышал. Все о них говорят. Что думаешь об этой легенде?
— О Фантомах? — Виллафрид от неожиданной смены темы приподнял брови.
Столовые приборы замерли над тарелкой.
— Ну… не знаю.
— А всё-таки?
— Полагаю, это сказки. В виртуальности полно мифов. А при чём тут Фантомы?
— Если они существуют, то насколько реальны? Я хочу сказать: эти люди мертвы или живы? Можно ли считать жизнью виртуальное присутствие тех, чьи тела по какой-то причине погибли, пока они находились разумом здесь?
— Прости, тётя Аделхайд, но, чтобы рассуждать об этом, надо быть уверенным…
— А ты представь, что Фантомы есть. Знаю, это кажется невероятным. И всё же.
Виллафрид аккуратно положил вилку и нож по сторонам тарелки. Несколько секунд он рассматривал золотой ободок в греческом стиле, собираясь с мыслями.
— Выпей газировки, — посоветовала тётя Аделхайд.
— Нет, спасибо.
Виллафрид набрал в лёгкие воздуха.
— Ну, хорошо. Я думаю, Фантомы — не личности. Скорее, их бледный слепок. Неполные, несамостоятельные копии. Демо-версии, работающие в автономном режиме. В общем, призраки. Но я уверен, что…