У меня и своих забот по горло.
Я поморщился от боли в руке, прислонился к грязной стенке фургона и распахнул коробочку настежь. Черный камень внутри буквально манил меня к себе, и я не стал долго ждать.
Прикосновение отдалось легкой прохладой. Как и в прошлый раз на моей голове вспыхнул Символ, но в этот раз меня никуда не потащило. Ни Черной Комнаты, ни говорливого собеседника.
Но все же я что-то почувствовал.
Ощущение постепенно нарастало. Словно я после бани разбежался и трамплина прыгнул в ледяной прорубь. Этакие … миллионы крошечных иголок. Они кололи меня со всех сторон, но вместо боли это было даже… приятно.
Ощущение исчезло также быстро, как и появилось.
Хм. Я определенно почувствовал, что что-то во мне изменилось. Но вот что именно… Так и не сказать.
Но я определенно стал сильнее.
— Черный венок, — раздался справа от меня глухой голос. — Признаюсь, я надеялся, что ошибся.
Я резко развернулся на месте. Рью выхватил катану и занял положение прямо за моим плечом, Тайгер же наоборот, выскочил вперед и загородил меня своим телом.
Движения вышли неожиданными, на автомате, а так каждый из нас был ранен… Все трое синхронно сморщилась от резкой боли.
Я едва не сплюнул на пол.
— Боже, команда инвалидов. Позорище, — прорычал я и плечом отодвинул даймона в сторону. — С дороги, Тай. Сам разберусь.
Старичок одобрительно сверкнул глазами.
Кстати, сейчас он выглядел гораздо бодрее. Моложе даже… Или мне так просто кажется, потому что он распрямил спину и больше не опирался на трость?
Я остановился в паре метров от него.
— Вы разве не сбежали, Профессор?
— Я пришел за Осколками, — спокойно ответил тот. — И без них никуда не уйду.
— Вы про камни, да? Не выйдет. Теперь они мои. А учитывая, как прошла моя предыдущая сделка, — я демонстративно обвел рукой помещение. — Скажем так, вторая в ближайшее время не планируется.
Профессор понятливо усмехнулся и со всем не по-стариковски провел по волосам.
Я моргнул.
Стоп. Волосам? Мне казалось, что раньше он был лысым. Что происходит?
— Думаю, ты знаешь, кто именно запечатан в камне, — беззлобно проворчал он. — И это лишь малая часть его силы. Капля. Но и капли хватит, чтобы начать потоп.
Я прищурился.
— Кто ты такой?
— Если камни останутся у тебя, то за тобой придут. Поверь мне, я знаю. Давно за ними слежу. В какой-то момент даже думал, что собрал все, но нет.
Он вздохнул.
— Словно сорняки на грядке.
Я вытащил из-за пояса пистолет и направил его старичку прямо в лоб.
— Ты не ответил на вопрос.
Профессор удивленно поднял бровь.
— Он не заряжен.
— Знаю. Это такой намек. Доступно объясняю?