Мне это было знакомо. За этот месяц я дважды выбирался на приемы, и каждый раз ловил на себе десятки взглядов. В основном снисходительных. Иногда брезгливых, словно эти важные господа заметили жирную муху у себя на тарелке.
Я был для них inferi — низший, отродье загробного мира. И лишь власть и репутация моего Дома не позволяли им открыто выказывать свое презрение.
— Мистер Адриан? — удивленно позвала меня девочка.
— Послушай меня, — я взял ее за ладошку. — Плевать на остальных. Ты в одиночку прошла через полный опасности рынок. Сама выцепила себе провожатого. Ты самая храбрая малявка, что я встречал. Ты найдешь себе кучу друзей. И с тобой все будет хорошо.
Она несмело улыбнулась.
— Правда?
— Клянусь.
— На мизинчиках?
Я кивнул и серьезным видом пожал ей мизинчик. Лицо Мины радостно вспыхнуло. Она, словно зайчонок, вскочила на ноги и, обогнув меня, первой поскакала вперед.
— Что ты расселся, Мистер Адриан? — донесся до меня ее звонкий смех. — Первый день ждет!
А ведь и правда. Первый день ждет.
Глава 4. На что способна мода?
— Посмотрите на камеру. Ага, спасибо. Как, говорите, ваши имена?
У входа нас ожидал будка с охранником внутри. И охранник оказался козлом. Не в смысле, что отказался нас пускать, тут как раз все нормально. Сверил по базе данных имена с фотографиями и распахнул золотые ворота.
Физически был козлом.
Не полностью, конечно. Иначе как бы он по клавиатуре стучал. Только рожей и ногами. Остальное тело было вполне себе человеческим. Видать, его папаша сатир предпочитал общество коз женщинам. Вы не подумайте, с моей стороны — никакого осуждения. В нашей любимой Россиюшке такое тоже встречалось. Особенно если брать города из тех что южнее.
— Мужик, ты где пропадал? — как только я вошел, подскочил ко мне Элайас. — Я тебя уже полчаса жду!
— Задержался. Я много пропустил?
— Да не, — отмахнулся тот и кивком головы указал на колонну студентов, которые медленно но верно втягивались в основное здание. — Тут как в кино. Пятнадцать минут реклама.
Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы.
— Ты что, по канавам плавал? И что это еще красота на твоем плече? — тут парень наконец заметил прячущуюся за моей спиной девочку. — Ого. Да ты, я смотрю, не один.
Мина бросила на меня косой взгляд, но потом что-то буркнула себе под нос и смело вышла вперед.
— Я Миналита Верн, — протянула она ладошку. — Приятно познакомиться.
— Элайас Лекс. Мне тоже, — пожал он ее руку.
Девочка вопросительно посмотрела на меня.
— Двоюродные братья. Эла всего полгода как приняли в семью. Так что ты не думай, у нас все красавцы.