Голоса протеста против алчности и порочности чешского духовенства раздавались с церковных кафедр и до Гуса. Но когда он начал свои изобличительные проповеди в Праге, всем казалось, что только Ян Гус отважился открыть народу глаза на его духовных пастырей. И, действительно, Гус смело разоблачал неприглядные «подвиги» попов и монахов, с возмущением говоря об их о мерзи тельной распущенности. Так, он рассказывал о том, что епископы не только не стремятся пресечь разврат попов, но даже взимают с них особый побор за их незаконнорожденных детей. Прямо указывал Ян Гус и на эксплуататорскую сущность духовенства, на корыстолюбие и неуемную жадность попов. «Даже последний грошик, который прячет бедная старуха, и тот умеет вытянуть недостойный священнослужитель, — говорил Гус, — как же пе сказать после этого, что он хитрее и злее вора?»
Гус обличал также продажность и лицемерие служителей божьих: «Мало есть священников, которые бы не купили своих мест и не собирали бы о ворующих податей, — гневно звучал ого голос, — и вот, одного ставят попом за деньги, другого назначает король или пан, а он между тем настолько малограмотен, что не смог бы пасти даже свиней». Многие пронырливые попы, указывал Гус, умудрились захватить по несколько доходных мест в чешской церкви и теперь проводят время в обжорстве и беспробудном пьянстве. При этом они даже не выполняют своих пастырских обязанностей, а помышляют лишь о том, как бы обменять свои приходы на еще более богатые.
Католические церковники всегда изощрялись в изыскании новых средств для пополнения своей мошны. Почти в каждой церкви или часовне хранились чудотворные мощи какого-либо из бесчисленных христианских святых. В пражском храме святого Вита верующие могли, например, за особую плату узреть пеленки Иисуса Христа, молоко богоматери, руку Лазаря и подобные им «святыни». Разжигая фанатизм и нагло эксплуатируя религиозные чувства верующих, попы наживали большие деньги. Не довольствуясь этим, они часто создавали новые «чудеса», фабриковали новые реликвии, продавали особые разрешительное грамоты (индульгенции), которые, согласно уверениям католических проповедников, давали купившему их грешнику прощение п небесное блаженство.
В своих первых проповедях Ян Гус выступал главным образом против немецкого засилья в Чехии, обличал недостойное поведение попов и монахов. С течением времени он переходит к последовательной критике всей католической церкви, углубляя и заостряя каждое следующее выступление, каждую новую проповедь. А так как католическая церковь являлась в то время важнейшей составной частью средневекового феодального общества и освящала это общество своим авторитетом, то такое решительное и последовательное выступление против церкви подрывало устои феодальных порядков вообще.