Полноправными членами цехов были не все ремесленники, а только те из них, кто содержал собственную мастерскую. Их имена вносились в особые книги. Владельцы мастерских, мастера, торговцы назывались бюргерами. Положение бюргеров было двойственно. С одной стороны, феодалы с презрением относились к ним, третировали их и на каждом шагу унижали их достоинство; ограбить такого горожанина в кругу феодалов не считалось зазорным — этим даже можно было похвастаться перед приятелями… С другой стороны, сами бюргеры выступали как жестокие эксплуататоры городских низов.
Самые богатые члены цехов составляли вместе с купцами-оптовиками городскую знать — патрициат. Патриции не брезговали и ростовщичеством и откупами. Они пользовались многими привилегиями и играли решающую роль в органах городского самоуправления.
Среди патрициев Праги и других чешских городов в XV в. большинство составляли иноземцы. Особенно было много выходцев из германских земель. Патриции держались в большинстве случаев сплоченно и всегда дружно выступали против попыток ограничить их произвол рядовыми чешскими ремесленниками. Впрочем, наиболее зажиточные бюргеры тоже часто были иноземцами.
Значительную часть городского населения составлял так называемый плебс. Он состоял из различных элементов, положение которых было далеко не одинаковым. Среди городских плебеев находились сравнительно недавно переселившиеся в город крестьяне, зачастую беглые крепостные. Плебеями были и исконные горожане, не имевшие своих мастерских; они составляли ядро плебса. Все эти люди перебивались различными случайными заработками. Среди них было много искусных мастеров, однако они не имели своих мастерских и работали за нищенскую плату у цеховых мастеров.
Некоторым подмастерьям удавалось ценой многих усилий и лишений стать в конце концов самостоятельными мастерами, но до того времени они долгие годы обогащали своим трудом городских толстосумов. Аналогична была судьба и учеников, которые на длительный срок попадали в кабалу к мастерам…
Плебс не имел никаких прав в городском самоуправлении и находился как бы на дне тогдашнего общества. Плебс составлял самую революционную часть городского населения. Подмастерья и ученики часто выступали против мастеров, а городская беднота — вообще против всех имущих. С особенной ненавистью относились городские низы к немцам-патрициям, в которых они всегда видели своих эксплуататоров и врагов. Наиболее убежденными врагами существующих порядков и самыми последовательными и стойкими борцами за народное дело- среди плебеев были вчерашние крестьяне — у них не было даже тех надежд, которыми шили замученные непосильным трудом подмастерья.