Но поднимутся или опустятся они в дивизионах, вообще выпадут из Лиги или найдут себе богатого спонсора, который профинансирует их прорыв в Лигу чемпионов, для Энди и людей его типа совершенно не важно. Они будут праздновать победы команды или сочувствовать ее поражениям, но никогда не изменят своей привязанности к ней.
В кабинете генерального директора команды явственно ощущаются противоречивые мотивации современного клуба. Желание взять новые вершины уравновешивается беспокойством о том, что это может означать для существования традиционной базы поддержки. «Это труднодостижимый баланс, – говорит Марк Девлин, генеральный директор команды с 2011 года. – Да, мы серьезно стремимся попасть в Премьер-лигу, но мы должны четко осознавать наши обязательства перед болельщиками».
«В результате выхода в Премьер-лигу цены на команду будет легко поднять и “выдоить” из Лиги все, чего она сто́ит, но это может отдалить от нас многих самых верных болельщиков. Это будет ужасно для клуба не только с точки зрения окружающего его сообщества, но и с точки зрения коммерческой, если ценами мы оттолкнем старых фанатов ради привлечения новых, способных покинуть нас в тот момент, когда наши результаты начнут снижаться. Мы должны со всем вниманием относиться к нашим традициям».
Уже проработаны предложения об изменении местоположения стадиона «Гриффин Парк». Клуб приобрел землю примерно в километре от нынешнего места рядом с Лайонел-Роуд (соединяющей Чизвикское шоссе с трассой М4). Это позволит увеличить вместимость арены с нынешних 12 000 до 20 000 мест, но принесет с собой и риски, связанные с масштабными проектами и их финансированием. Многие болельщики радуются будущему переезду стадиона, намеченному на 2017 год, но в то же время испытывают ностальгию по «Гриффин Парку», который превратится в квартал социального жилья, где будет сохранен парк. «Ведь стадион здесь располагался с 1904 года, – говорит Девлин. – Может, он не относится к числу самых красивых, но с ним связано множество памятных моментов».
История настолько явственно присутствует в «Гриффин Парке», что вы можете почти ощущать ее запах. Стены, ворота, пабы по всем четырем углам стадиона, вздувшаяся местами краска, старинная терраса справа, приветствия, которыми исписаны бетонные стены небольшого четырехугольного дворика у входа, где болельщики пьют пиво и едят мясной пирог. Все они говорят о той важной социальной роли, которую более столетия футбол играл в этой части Юго-Западного Лондона.
В Рождество я спросил у Энди о его любимых воспоминаниях, связанных с клубом. Его глаза заблестели, и он безо всяких усилий начал вспоминать матч «Брентфорда» против «Лестер Сити» 1954 года (тогда он в первый раз посетил «Гриффин Парк»), перейдя затем к захватывающей ничьей с «Миддлзбро» в Кубке Англии в 1962 году. Он поделился и другими историями о «Брентфорде», свидетелем которых он сам не был, но слышал от других: о том, как команда прочно входила в шестерку лучших в конце 1930-х годов, ее победе в Военном Кубке Лондона в 1942-м и замечательном начале 1950-х, когда на поле «Гриффин Парка» блистал грациозный Томми Лоутон.