Андрей ударил пятками коня, посылая его вперед. Это было его первое крупное сражение. Не называть же таковым атаку на всполошившееся стойбище. Опять же, там они действовали в пешем порядке. А когда на них насели кочевники, сбили каре и без труда отбивали наскоки всадников. И потерь-то не понесли. Так, только несколько раненых. Да и то, из числа ополченцев. Все же выучка у большинства из них оставляет желать лучшего.
В порядках конницы громыхали орудия. Расчеты которых устроились кто верхом, кто на передках, а часть прямо на орудии. Имелись там откидные сидения. Вид у всех серьезный до нельзя.
Вообще-то Греков слабо себе представлял, как пушкари будут биться в рядах кавалерии. С пехотой все понятно. Они могли даже наступать в одних порядках. Такое на учениях отрабатывалось и не раз. Правда из всех элементов сегодня использовали только один. Это когда при очередном выстреле пушка откатывается назад, за первые ряды пехоты. Но с конницей ничего подобного не отрабатывали.
Когда отдалились уже на полкилометра, из-за небольшой возвышенности появились половцы. Поначалу-то они понеслись на пехоту киевлян. Но приметив пограничников, начали заворачивать в их строну, перенаправив атаку на них.
И тут же засвистели свистульки командиров. Звучали они на разные лады. Но тренированные уши бойцов улавливали различия и безошибочно определяли какой именно из них относится к ним. Мало того, они даже отличали их по голосам, безошибочно выделяя свистки командиров разных уровней. Науку в них вдалбливали крепко и жестко.
Орудийные упряжки начали разворачиваться, и наконец остановились, выстроившись в линию. Не по линейке, а скорее как бык поссал. Но сейчас не до изысков. Выполняя команды пушкари соскочили на землю, и начали готовиться к стрельбе.
– Стрельба с откатом! Заряжать картечью! Шевелись братцы!
С откатом, это значит, что в целях экономии времени упоры станин в землю вкапываться не будут. Видел Андрей такое не далее как несколько минут назад. Поэтому держаться лучше в стороне.
Но вместо того, чтобы посторониться, им приказали выдвинуться перед пушками, и выстроиться прикрывая их. Кочевники уже знают, сколь губительными могут быть пушки. А потому могут и не пойти в лобовую атаку. Затевать же с ними перестрелку не с руки. Вот и измыслил Ратников, эдакую каверзу. Во всяком случае именно к этому выводу пришел Андрей.
Едва построились перед пушками, как послышался сигнал полковника. Длинный и два коротких свистка, а после паузы еще один кроткий, которые поспешили продублировать остальные командиры. Разве только десятники уже скомандовали голосом.