– Так с чем ты ко мне пожаловал, Михаил? – когда с подарками было покончено, а первый голод утолен, поинтересовался хан.
– Хочу предложить тебе дружбу и военный союз.
– Думаю, что союзник тебе нужен против половцев. Но я уже с ними в союзе.
– Ты данник Шарукана, – покачав головой, возразил Михаил. – Я же предлагаю тебе равный союз. Вы будете хозяевами на своей земле по правому берегу Славутича. Жить своим укладом не оглядываясь на других. Если же случится такое, что кто-то пожелает это порушить, я приду тебе на помощь со всеми моими воинами.
– И в ответ ты ожидаешь от меня того же, – не спрашивая, а утверждая, произнес хан.
– Мы ведь будем равными союзниками, – пожал в ответ плечами Михаил.
– Придут ли к тебе половцы я не знаю. Но как только мы откажемся платить им дань, или выступим на твоей стороне, к нам они придут обязательно.
– Значит мы встретим их плечом к плечу. И горе тем, кто решит обидеть моего друга.
– А если придут русичи?
– Если ты не станешь ходить на Русь или нападать на купцов, то и русичи к тебе не придут. Если же они или их союзники без причины появятся на твоих пастбищах, моя дружина встретит с тобой и эту напасть. Но только за тобой не должно быть никакой вины.
– И какая мне от этого выгода?
– С союзников не собирают дань. Им не мешают, но помогают. Мы будем покупать ваши товары, и продавать вам свои. Это выгодно. Орда Тераккана в этом уже убедилась.
– А еще ты возьмешь наших детей.
– Не всех. А лишь несколько десятков. И только для того, чтобы передать им знания. Они будут приезжать домой погостить, а родители смогут их навещать в Пограничном. Через несколько лет, постигнув науки, они вернутся в родные кибитки. Но еще до того, многие родители захотят отдать своих детей в обучение. Так было с ордой Тераккана, так будет и с вами. Ведь печенеги не менее мудры, чем половцы.
– Зачем тебе это, Михаил?
– Эта земля богата. Настолько, что места на ней хватит всем. Пусть наши дети учатся жить в мире друг с другом. Кто знает, быть может когда они вырастут, то не станут искать повода для войны, а найдут причину для мирного соседства…
* * *
Солнечные лучи щедро заливали горницу через прозрачные как слеза стекла. Лишь редкие вкрапления пузырьков вносили незначительные искажения. В Пограничном научились варить чистое стекло, не то что у них в Переяславле. Здесь стекло получается мутным. Свет пропускает как слюда, но прозрачности никакой. За ним видны только неясные тени.
Романов согласился обучать мастеров и стекловаров в том числе. Но отказывается продавать песок из которого его варят. Когда мастера вернулись, он передал какое-то количество, для того чтобы убедить князя в том, что и умельцы обучены должным образом, и печь сложена как надо. А вот песочек уже ищите у себя сами.