– И тебе здравия, хозяйка, – отламывая от каравая кусок и посолив отправляя его в рот, ответил он.
К слову, хлеб тут печь умеют не в пример его времени. Некогда им каждый день стоят у печи и настаивать тесто. А потому делают это раз в неделю. Но даже по истечении десяти дней, при правильном хранении, он остается все таким же вкусным. Так что, не со свежим караваем она его встречала.
Принял переданную одним из гвардейцев плетеную из лыка крытую корзину и передал Насте. Гостинец от Алии. Он без понятия, что там. Может, что-то стоящее, а может и безделица какая, чтобы только оказать знак внимания. Это их дела, пусть сами разбираются.
В свое время не так много варягов согласилось отправиться служить в Пограничное. По прошествии оговоренного срока никто из них не пожелал остаться насовсем, что разочаровало Михаила. Даже кузнец Йенс, некогда поддержавший оказавшегося в дружине мальчишку, предпочел вернуться на родину. Правда успев кое-чему научиться у мастеров Пограничного.
Браин Иверсен единственный из варягов, пожелавши остаться на службе у Михаила. А сейчас так и вовсе, моно сказать, живет на особицу. Кое-какие налоги в общую казну конечно платит. Но в общем и целом работает на себя и развитие своей заставы. Причем у него кое-что получается.
К примеру, на берегу Славутича, они нашли солидный пласт известняка, залегающим под незначительным слоем земли. Ломать его оказалось куда проще, чем делать кирпичи, а потому и стены заставы возводят из него же. Получается даже нарядно. Будет стоять на реке эдакая белокаменная крепость. Правда, пока все только в начале, и стены тут деревянные.
Гостей тут же потянули к столу. Ну и что такого, что час неурочный. Это не повод морить их голодом. Настя по обыкновения составила компанию друзьям. Так-то несмотря на отсутствие речи у Браина, они вполне общались, но при наличии нормальной речи все же получается не в пример лучше. К тому же, Настя мало, что понимала мужа лучше, так еще и была в курсе всех дел.
– Михаил Федорович, вчера к нам пожаловали половцы. Привезли горючий камень, только не бурый, а черный, – когда первый голод был утолен, произнесла Настя.
– В кузнице пробовали? – без особого энтузиазма поинтересовался Михаил.
– Пробовали. Горит не в пример жарче. У нас там еще осталось. Хотели завтра и сами пробежаться до Пограничного, в гости. Вот и приберегли пару пудов показать тебе.
– А где те половцы сейчас?
– Встали лагерем неподалеку. Браин обещал им награду. Но только после того, как сообщит тебе.
– Правильно сделали.
После обеда направились в кузницу. Михаил хотел сам посмотреть на привезенный кочевниками уголь. Ясно, что черный, значит каменный, но вот какого качества, вопрос. Впрочем, не так чтобы и острый.