С другой стороны, все оказалось в жилу. Михаил встретился с ними, честь по чести заплатил, и пообещал столько же, если укажут конкретное место где обнаружили уголь. Половцы заартачились было, но командир десятка особистов Лука, без обиняков поинтересовался из какого они куреня, а потом назвал примерное расположение их стойбища. Так что, ничем они своим родичам не навредят. А вот увеличить свою награду вдвое очень даже могут.
Выход пласта угля обнаружился в овраге на берегу Северского Донца, в местах кочевья орды Шарукана. Еще одной головной боли Руси. Сорокалетнего половецкого хана, отличала та же неприязнь к русичам, что и покойного Боняккана. К гадалке не ходить, если бы он знал, что люди из его орды имеют какие-то дела с Михаилом, то не сносить им головы.
За прошедшие годы парни Бориса хорошо картографировали степь. Даром что ли пропадают в рейдах. Разумеется уровень не дотягивает до образцов двадцатого века, и уж тем более двадцать первого. Но и современный ромейский был достаточно информативным. Поэтому сориентироваться получилось достаточно быстро.
– А ведь по всему выходит, что уголь отсюда доставлять будет не так чтобы и сложно, – прикинув по карте, произнес Михаил. – Километров шестьдесят вверх по Северскому Донцу, потом вот по этому притоку. Полсотни перевоз повозками посуху, и дальше по реке до Славутича и Пограничного.
– Он нам так нужен? – не удержался от вопроса Лука.
– Раньше в нем была острая нужда. Сейчас уже потребности нет. Но мало ли, как оно обернется в будущем. Глядишь и местным половцам будет приработок. А чем крепче связи, тем меньше причин для вражды.
– Как по мне, то половцы не больно-то ценят такую выгоду. Все больше норовят отобрать, чем торговать.
– Это потому что им по сути предложить нечего. Возьми ту же орду Тераккана, они на нас уже по-другому смотрят и не только из-за моей жены. Просто стали получать выгоду от торговли. Причем, если в военной добыче бедный воин может рассчитывать лишь на малую часть, то продавая нам шкуры и шерсть, все заработанное остается ему. А в этом году мы начали раздавать прялки и бедняки смогут зарабатывать на шерсти втрое от прежнего.
– Ну, их богатеи тоже не останутся в стороне. А там глядишь, еще и невольников посадят за пряжу, – предположил Лука.
– Правильно. Только для бедняков это куда существенней, и их значительно больше. И тут уж, чтобы повести их на нас, нужно будет постараться.
– И деток их по той же причине учим в нашем интернате?
– По той же.
– Мудрено.
– Это да. Только за год другой этого не добиться. Тут трудов на десятки лет, – подмигнув, закончил Михаил.