Я нахмурился.
– Гнева песков? А-а-а, вы про бурю? Да, нам очень повезло, что она не застала нас на открытом месте. Говорят, страшное зрелище.
– Еще какое. Чихнуть не успеешь, как все мясо до костей сдерет. Песок бывает не хуже огня, пожирает плоть за милую душу, – поделилась тетка.
Я с глубокомысленным видом покивал.
– А насколько велик ваш город? – спросил я, растягивая рот в самой разлюбезной улыбке из арсенала Эри. – И не живет ли в нем случайно какой-нибудь последователь Искусства?
Трактирщица остро взглянула на меня, карие глаза скользнули по краешку выглядывающего из-за ворота гильдейского медальона. Побрякушка пережила все невзгоды, до сих пор болтаясь на шее лишним грузом.
– Да ты никак маг, – удивилась тетка.
Я внутренне напрягся, рука сама полезла проверять, в правильном ли направлении повернут перстень дуэгарца. От этих украшений один только вред. Все равно, что написать на лбу: смотрите, я ученик мага и темный, прошу любить и жаловать.
– Ученик, – поправил я и неосознанно потянулся к медальону, желая убрать дурацкую штуку подальше.
– Ха, давненько никого из вашего брата к нам не забрасывало, – хозяйка постоялого двора почему-то разулыбалась.
Мне ее веселье показалось настораживающим.
– В смысле? Значит, у вас тут магов нет? – я расстроился.
– Есть, как не быть. Хазур Инхан. Живет на окраине. Он местный. А извне сюда маги уже давно не попадают.
Ясно. Это она, выходит, распознала в нас пришлых. Хотя чего там особенно распознавать, достаточно взглянуть на одежду. Аборигены предпочитали другой стиль, более приспособленный для пустыни.
– Только он чужаков не жалует. Имей в виду, – предупредила трактирщица. – В прошлом году тоже гости из-за барьера прибыли, так они к нему ломанулись, думая, что чародей отправит их домой. Ходили слухи, что до драки едва не дошло. Стояли, кричали, требовали помочь. Пока мэтру Инхану все не надоело.
Почти догадываясь, что услышу, я тем не менее спросил:
– И что случилось? Не помог?
Тетка зловеще улыбнулась и молча покачала головой. Скорее всего, участь скандалистов оказалась незавидной. Представляю, что бы сделал Пауль Гренвир, начни на него кто-нибудь орать и что-нибудь требовать.
Идти, не идти? Проклятье! А имелся особый выбор? Так и так сдохну в ближайшее время. Тут хоть шанс. Не слишком большой, но и такой лучше, чем ничего.
Другой вопрос, как потом расплачиваться за потенциальное спасение, за спасибо ни один маг (да и не маг тоже) напрягаться не будет. Надо что-то придумать…
Так, стоп, будем решать проблемы по мере поступления. Может, этот Инхан понятия не имеет, каким образом избавить меня от неприятного подарка бывшего учителя.