Мрачная история взаимоотношений Франции и Испании – слишком обширна, чтобы говорить о ней – стоит напомнить лишь основные их вехи. В начале ХIХ века Наполеон Бонапарт захватил обессилевшую метрополию некогда великой Империи. Там он впервые столкнулся с гражданской войной – вообще, только два народа оказали Наполеону массовое и ожесточенное сопротивление – русский и испанский. Для испанцев освободительная война против Наполеона Бонапарта имеет не меньшее историческое значение, чем для России 1812 год – это один из краеугольных камней испанского самосознания как нации. Затем Испания переживала длительный упадок в ХIХ веке – в то время как Франция стала одной из супердержав того времени. Хотя Испании повезло не ввязаться в Великую войну – для нее апокалипсис наступил на 20 лет позже, когда страна рухнула в гражданскую войну. Роль Франции в ней… сложна и многопланова. Война в Испании – это была не только гражданская война, это было столкновение двух великих европейских проектов – левого и правого. И на стороне франкистов и на стороне республики сражались французы. Через Францию шло снабжение республики – и юг Франции пережил экономический подъем от наплыва бежавших из Испании богачей и аристократов – именно тогда, например, Биарриц утвердился как элитный курорт европейского значения, да и вообще – весь юг Франции на этом поднялся. Затем Испания переживала период правления Франко – в то время, как во Франции у власти сменяли друг друга де Голль, Помпиду, Жискар Д-Эстен. Де Голль правил, в общем-то, не в белых перчатках – но в отличие от Франко он был демократом и испытывал отвращение к маленькому испанцу. Чувство было взаимным. Тем более что Франция переживала «славное тридцатилетие», в то время как Испания барахталась в вялотекущем кризисе.
Между Францией и Испанией были территориальные споры – хотя их и не выносили на руки. Принадлежность Земли Басков – баски, и они же французские гасконцы. Но это то, что на поверхности. Куда сложнее и болезненнее вопрос Барселоны. Это столица средневековой Аквитании – государства, на наследие которого французы имеют право не меньше, чем испанцы. И с тех пор, как вопрос независимости Каталонии снова повис в воздухе – начались «шевеления». Например, на пост мэра Барселоны – ключевой в возможном будущем процессе сепарации – вдруг начал претендовать бывший премьер-министр Франции91. А когда на пост руководителя одного из ключевых, и со стойкими сепаратистскими настроениями региона вдруг начинает претендовать бывший премьер-министр соседней страны…