Благодаря такому прогрессу одежду начали подгонять точно по фигуре – чем больше пуговиц, тем лучше прилегание. В моду вошли отстегивающиеся рукава на пуговицах: они позволяли сочетать элементы гардероба и выборочно их чистить.
Богачи использовали большое количество нарядных стеклянных и металлических пуговиц как показатель своего статуса, поэтому число пуговиц на одежде иногда намного превосходило все разумные потребности. Олицетворением пуговичной избыточности, вероятно, считается наряд короля Франции, сшитый в 1520 году: тринадцать тысяч шестьсот пуговиц, каждая со своей петелькой.
Низшие сословия, естественно, подражали этой расточительной моде, но пуговицы у них были из недорогой кости. Пуговицы делали в домашних условиях, но были и мастерские по их изготовлению, причем так много, что французские производители пуговиц в 1250 году создали свой цех. В немецком Констанце археологи нашли триста тысяч перфорированных полос коровьих костей, оставшихся от производства пуговиц и бусин, – эта отрасль процветала там с XIII по XVI век. Бизнесу очень помогло то, что Священная Римская империя расширила свое влияние и спрос на четки вырос – костяные бусины могли позволить себе даже нищие верующие.
Богачи тоже экономили: модные и красивые пуговицы они выставляли напоказ, а на нижнем белье использовали костяные. Джентльмены застегивали и расстегивали свои одежды сами, а вот леди, наряды которых бывали покрыты пуговичками и петельками почти целиком, имели одну или нескольких помощниц, которые занимались этим трудоемким делом. Именно в то время пуговицы на женской одежде перекочевали на другую сторону: служанки были в основном правшами, и так им было легче выполнять свои обязанности.
Шли годы и столетия, умирали люди, истлевала одежда – и простая, и изысканная. А пуговицы сохранились. Эти скромные кружочки, которые находят в местах археологических раскопок, ведут летопись ушедшей моды и материальной культуры. Может быть, застежки-молнии и липучки при всей своей шумности окажутся не менее устойчивыми и ценными для историков, однако костяные пуговицы беззвучно сопровождают историю человечества гораздо дольше.
Неизвестно, обогатился ли кто-то из средневековых пуговичников, но состоятельные люди тогда точно были, поскольку сложился большой рынок шкатулок – маленьких коробочек для драгоценностей. Их часто дарили на помолвку – девушки хранили там украшения, любовные письма и прочие милые сердцу вещицы.
Предприимчивый флорентийский торговец и дипломат по имени Бальдассаре дельи Эмбриаки воспользовался открывшимися возможностями. Чтобы удовлетворить запросы королевских дворов и знати Европы, тяготевших к роскоши, он начал выпускать шестигранные и прямоугольные коробочки, изысканно украшенные резьбой по кости. Конечно, аристократы предпочитали слоновую кость, но не всегда могли себе ее позволить. (Слоны вздохнули с облегчением – правда, ненадолго.)