Кости: внутри и снаружи (Милз) - страница 22
Возраст этого черепа из Перу – более двух тысяч лет. На всех обитаемых континентах люди по непонятным для нас причинам меняли детям форму головы. Этот обычай иллюстрирует пластичность растущей кости
Музей остеологии
Сравните эти традиции с древним китайским обычаем бинтовать ступни девочек в возрасте от четырех до девяти лет. Сломанные кости и деформированные суставы тоже соответствовали принятым в обществе стандартам красоты.
Лично я не поклонник бинтования ступней и формирования черепов, однако и то и другое – прекрасная иллюстрация универсальности и адаптируемости кости, которая конкурирует за звание лучшего в мире материала с другими удивительными веществами. Давайте рассмотрим твердые штуки, которые торчат из десен большинства позвоночных и имеются у копытных животных. Кости ли это? В случае зубов – нет. И зубы, и кости твердые, плотные и содержат кальций, но химический состав и структура у них совершенно разные, поэтому не приплюсовывайте зубы к общему числу костей в организме – тем самым двумстам шести. Что касается бивней слона, то они представляют собой непрерывно растущие передние зубы.
А как насчет копыт, когтей и ногтей? Все перечисленное – потенциально опасное оружие и прекрасное средство защиты, но костью не является. Это роговые образования из кератина – еще одного волокнистого белка, имеющего определенное сходство с коллагеном. В кератиновой сети нет кристаллов кальция, поэтому по сравнению с костью кератин более гибкий и легкий. Тонкая сеть кератина присутствует, например, в коже, что делает ее надежным защитником наших драгоценных косточек. Намного толще слой кератина, который покрывает кость в черепашьем панцире, птичьем клюве и коровьих рогах.
Некоторое недопонимание может вызвать китовый ус – по-английски whalebone, «китовая кость». Он имеется у некоторых видов этих животных и нужен, чтобы отфильтровывать вкусный криль из большого объема морской воды. Китовый ус состоит из кератина – из этого же вещества образованы наши волосы и ногти, и в XIX веке из его длинных гибких полосок делали каркасы для воротников, корсеты, кнуты и спицы для зонтиков. Сегодня корсеты, кринолины и костюмы укрепляют сталью, пластиком и тростником, однако необходимые детали по-прежнему называют косточками.
Южные (на фото) и горбатые киты используют китовый ус, чтобы отфильтровывать пищу из большого объема воды. По-английски китовый ус иногда называют китовой костью, но состоит он из кератина – из этого же вещества образованы волосы и ногти. Из настоящих челюстных костей южных китов эскимосы делают каркасы для своих жилищ