Но если отдельную спору можно увидеть только под микроскопом, то масса спор (а каждое плодовое тело гриба образует их неисчислимое количество) различима невооруженным глазом. И вы, читатель, наверняка, видели их. Вспомните, что гименофор шампиньона, бледно-розовый в молодом возрасте, со временем становится темным, коричневато-фиолетовым — именно споры придают ему такую темную окраску. Белая поверхность гименофора белого гриба под старость желтеет также от окраски спор гриба. Еще заметнее образование спор у так называемого чернильного гриба, растущего на сильно унавоженной, богатой перегноем почве. Его шляпка, вначале яйцевидная, серовато-коричневая с красноватым оттенком в центре, с возрастом приобретает форму широкого колокольчика, а белые пластинки гименофора совершенно чернеют. Немного позже шляпка гриба превращается в жидкую черную массу, и на ножке остаются, как будто облитые чернилами, остатки шляпки (отсюда и название гриба). Родовое название чернильного гриба Копринус происходит от греческого слова, обозначающего навоз. С помощью клея — гуммиарабика, растворенного в воде, из спор копринусов делали копринусовые чернила. Их использовали для ретуширования фотографий, письма и рисования. Черные базидиоспоры копринусов оказались очень удобным объектом для изучения прорастания. Было обнаружено, что внешне одинаковые базидиоспоры образуют разнокачественный мицелий, способный сливаться лишь с мицелием противоположного знака.
Споры других грибов, окрашенные не столь ярко, можно увидеть следующим образом. Надо взять шляпку зрелого гриба, удалить ножку, сохранив от нее только короткий пенек. Положить шляпку на лист белой или черной бумаги так, чтобы поверхность гименофора не касалась ее поверхности. Пролежав таким образом ночь, шляпка утром оставит на бумаге рисунок, точно повторяющий расположение пластинок или трубочек. Светлые споры хорошо видны на темной бумаге, темные — на светлой. Рисунок можно закрепить лаком, надолго сохранив этот своеобразный "автограф".
Итак, читатель, мы познакомились с некоторыми особенностями биологии шляпочных грибов наших лесов. Нам кажется, нет смысла останавливаться детально на описании внешнего вида и кулинарных качеств грибов, отличий съедобных от несъедобных и ядовитых. Таким описаниям посвящена довольно большая литература. Интересующимся можно рекомендовать, например, книгу проф. Л. А. Лебедевой "Грибы" (М.-Л., Госторгиздат, 1937), или вышедшую недавно книгу Л. В. Гарибовой "В царстве грибов" (М., Лесная промышленность, 1981 г.), а также фундаментальный труд "Грибы" из шеститомного издания "Жизнь растений" (М., Просвещение, 1976). В этой "грибной энциклопедии", вышедшей под редакцией члена-корреспондента АН СССР В. М. Горленко, любознательный читатель найдет исчерпывающую информацию о самых различных представителях мира грибов. О сборе грибов и их гастрономических достоинствах увлеченно и со знанием дела рассказывает писатель В. А. Солоухин ("По грибы", М., Реклама, 1976). Много писали о грибах различные научно-популярные журналы. Цель же нашей книги — рассказать широкому читателю о неизвестных или малоизвестных сторонах жизни и деятельности представителей царства грибов.