Плодовые тела серно-желтого трутовика охотно заселяют различные насекомые, с их помощью к концу лета плодовые тела разрушаются и исчезают полностью. Но они больше и не нужны, поскольку выполнили свое предназначение и распространили огромное количество спор, а те, в свою очередь, попав на поврежденные участки стволов, начали неумолимую разрушительную деятельность.
Серно-желтый трутовик — типичный представитель древоразрушающих грибов, вызывающих деструктивную гниль древесины. Ткани древесных растений, где паразитируют многие трутовики, состоят из клеток, целлюлозные оболочки которых пропитаны беополимером-лигнином. Лигнин придает древесине прочность и способность противостоять многим микроорганизмам. Среди древоразрушающих грибов есть такие, которые разлагают преимущественно целлюлозу, сохраняя в этом случае лигниновый компонент древесины. Он — хрупкий, темно-коричневой окраски с многочисленными трещинами и внешне напоминает обуглившуюся древесину.
Другие грибы — вредители леса — разлагают преимущественно лигнин. При поражении такими грибами древесина становится ямчатой, слоистой, волокнистой, с белыми выцветами неразложившейся целлюлозы клеточных стенок. В случае такого коррозионного разрушения древесина значительно дольше сохраняет механическую прочность, но в конце концов становится мочалистой, трухлявой, гигроскопичной. Примером гнили коррозионного типа может служить древесина, пораженная возбудителем корневой губки. Возможно, кое-кому из читателей попадались иногда участки какого-то странного, "пьяного", соснового или елового леса. Стволы наклонены в разные стороны, много усыхающих и ослабленных деревьев с изреженной и укороченной хвоей, желваками смолы под корой. Если рассмотреть внимательно вывороченные ветром деревья, то можно заметить пеструю волокнистую гниль центральной части корня. Гнилой участок окаймлен слоем древесины лиловатого цвета. Плодовые тела гриба, поразившего эти растения, имеют необычную форму. Напрасно мы будем искать копытообразные многолетние плодовые тела настоящих трутовиков или яркие однолетние, как у серно-желтого. Плодовые тела корневой губки многолетние, но распростерты по крупным корням или нижней части ствола и напоминают желтовато-коричневую или различных оттенков шоколадного цвета корку. Молодой гименофор белый, с возрастом он желтеет. Очевидно, что споры из таких плодовых тел с трудом могут распространяться ветром. Они разносятся насекомыми, а также мышами и другими позвоночными животными. Особенностью возбудителя корневой губки является его способность распространяться грибницей при соприкосновении здоровых и зараженных корней. Корневая губка особенно сильно свирепствует в чистых сосновых, еловых и лиственничных лесах. Гриб поражает и другие породы хвойных, например кедр, а также целый ряд видов лиственных деревьев (дуб, клен, вяз, ясень, ольху, березу, рябину) и даже вереск.