Крыло долговых слуг ещё не спало, когда я вернулся в него. На ступенях террасы сидел Арнуз и курил крохотную длинную трубку. Я сел рядом, чуть морщась от сладкого дыма, спросил:
– Мне всегда казалось, что старик Фимрам чужой этой семье. Но это не так, верно?
– И да, и нет. – Арнуз вынул трубку, пожал плечами. – В главной семье его не пустят и на порог. Но при всём этом его признают все контракты и Указы семьи, а значит его кровь достаточно чистая.
– А здесь важна только кровь? – Я невольно вздохнул. Как много сегодня разговоров об этой крови. – Нельзя принять в семью приказом главы?
– Можно. – Арнуз вернул трубку в рот, пыхнул дымом. – Но с Фимрамом дело в крови.
Я отмахнулся от дыма, подумав, спросил:
– Он что, сын главы семьи? Как его там?
– Барерис. – напомнил Арнуз. – Его имя Барерис. Сомневаюсь, иначе он бы точно приткнулся бы в его доме, а не в Ясене. Но мне-то откуда знать точно? Ты бы шёл к себе, скоро ударит колокол и погасят огни.
– Да, конечно.
Ужин я, конечно, пропустил, но мама, Маро и остальные, припрятали кто горсть мушмулы, кто кусок лепёшки. Так что голодным я не остался. Да и после Лейла не отпустила меня от себя, потребовала, чтобы я сегодня спал с ней. Не нашлось даже сил спорить. Едва начали тухнуть Светочи, как Лейла юркнула мне под бок, потребовала:
– Историю.
Я поправил тонкую накидку, вздохнул:
– Ты уже не слишком взрослая для сказок?
– Ничуть!
От противоположной стены послышался голос мамы:
– Лейла.
Та в долгу не осталась:
– Мама!
Я сдался:
– Ладно. О чём?
– О красивой Идущей, что разгадывает тайны городов Древних!
Пользуясь темнотой, я сморщился и покачал головой. Вот уж не ожидал, что в этот раз ей захочется про города Древних. Она там сама была, о каких ещё тайнах ей рассказать? Но послушно начал:
– В столичном городе Сад Мостов жила-была одна девушка. Когда она родилась, родители дали ей имя Валоне, надеясь, что в её жизни не будет забот. С рождения ей пророчили великое будущее…
Грохнуло. Ярко вспыхнули Светочи, на миг ослепляя даже меня. Я зажмурился, расширяя сферу боевой медитации. Ничего не слышал до последнего мгновения: ни шагов, ни шороха, ни даже скрипа нашей двери. Опасности не было. Пока не было. Но в крыле очутилось семь чужаков. И почти все они вломились в нашу комнату, лишь трое осталось в коридоре.
Открыв глаза, я увидел стражников, которые стояли с обнажённым оружием. Мне уже отлично знаком тот, что с усмешкой замер в дверях. Кирт. Ещё я знаю того, что шагнул к лежанке. Тёмно-пепельные волосы, ненавидящий взгляд: стражник, что обвинял меня сегодня в убийстве собрата Закалки.