* * *
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. ПОРТ ЧИВИТАВЕККЬЯ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР III». 1 (14) октября 1917 года.
Было трудно сказать, чего было больше в эти минуты на лице Императрицы Марии — печали от расставания с Италией или же радости по этому же поводу? Или, наоборот, радовалась она возврату в привычный уже для нее мир Единства, или же испытывала ностальгию, по Риму и всему, с чем была связана ее жизнь до замужества? Возможно, она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Или бы не захотела.
Камер-фрейлина Ее Императорского Величества поручик Иволгина и сама не знала, как ей лично ответить на вопрос — рада ли она покинуть древнюю землю Италии или же предпочла бы остаться подольше?
Нет, приехать сюда еще раз (и не раз) она бы хотела, но только вот не сейчас. Слишком уж нервным выдался государственный визит, слишком уж много всего случилось, поэтому скорее уж Натали испытывала радость от того, что они благополучно покидают Италию. Слушком уж много как-то всего случилось, в том числе того, чего случиться было не должно.
Бомба эта не взорвавшаяся, крики того безумца на площади, непредсказуемые суфражистки, манифестации всякие, прочие проблемы, которые возникали с ошеломляющей регулярностью. И в любой момент следовало ждать выстрела, броска бомбы или иной пакости. И в том, что этого в итоге не произошло, в том, что новое покушение не состоялось, а манифестации лишь сотрясали воздух Рима, возможно есть маленькая толика и ее усилий.
Камер-фрейлина Ее Императорского Величества. Поручик — Имперский Комиссар со статусом генерала. Стоило ли все этого? Да, это очень высокие посты, особенно для ее возраста. Она приближенное лицо к Государыне Императрице, она вовлечена в европейскую и мировую политику, но счастлива ли она от этого? Или лучше было оставаться там, в ССО? Как прост и мил был Емец, и даже Шкура был вполне душкой по сравнению с многими из тех, с кем она танцевала на разных Императорских балах в Риме. И не только.
Голова порой идет кругом от всего происходящего.
Господи, а сколько всего, скрытого от Натальи, находится в голове Императрицы Марии? И это при том, что та, положа руку на сердце, все-таки наивная девочка по сравнению со своим царственным супругом!
— Натали, проводи меня в каюту. Мне кажется, что меня начинает укачивать.
Иволгина с готовностью помогла Императрице оставить палубу и проводила ее в Императорские апартаменты.
Вернувшись четверть часа спустя на палубу, она увидела там лишь одиноко стоявшего Михаила Второго. Досадуя на то, что шаги по палубе отдавались громким звуком, она постаралась покинуть палубу, не привлекая к себе внимание Государя. Но тот, не оборачиваясь, велел: