— Солнце, небо, звезд сиянье,
Наполняют мир земной,
Всю природу и созданья,
Несказанной красотой!
Ее Величество изволили музицировать.
Звуки рояля демонстрировали всему острову хорошую технику исполнения и прекрасную итальянскую школу вокала.
Что ж, возможно, не случайно Государыня выбрала именно «Иоланту» господина Чайковского. Возможно, бывшая принцесса Иоланда чувствовала какую-то ностальгию по прошлому, тем более что они только недавно вернулись из той памятной поездки в Рим.
Да, чайная «Sala da tè Babington’s», лестница Piazza di Spagna, Квиринальский дворец…
Сплошная романтика.
Не считая политики и прочих бомбистов, которые пытаются тебя убить. Но вряд ли Ее Величество вспоминает сейчас о том ужасе, который им и ей пришлось там пережить.
Впрочем, Наталья Иволгина может лишь гадать. Чужая душа — потемки. Особенно, если это душа царственной особы.
Но, чисто по-женски, Натали понимала Государыню. Любимый муж (а Иволгина видела, что Императрица Мария и вправду безумно влюблена в своего Августейшего супруга) вернулся из дальних странствий и вскоре вновь покинет ее во имя государственных интересов, и Государыня спешила насладиться теми скоротечными минутами счастья, которые ей выпали.
Зазвучало торжественное:
— Прими хвалу рабы смиренной,
мой голос слаб и робок взгляд
Перед Тобою сонм блаженный
и Херувимы предстоят!
Но Ты велик и в снисхожденьи,
Твоей любви пределов нет,
и в самом малом из творений
блестишь, как в капле солнца свет!
Натали вздохнула. А где ее собственное счастье? Милый Анатолий сделал ей повторное предложение, а что она? Нет, не то чтобы она ему опять отказала, но и четкого «да» тоже не сказала.
Мол, как вернетесь, Анатолий Юрьевич, тогда и поговорим об этом.
Сколько раз она проклинала свой практицизм и свою известную осторожность. Она ведь видела, что Емец влюблен в нее словно мальчишка-гимназист! И ей самой он не был так уж безразличен. Хороший человек, умница, настоящий талант, самородок во множестве направлений. Опять же, уже полковник, да еще и с прекрасными перспективами. Любимец Государя Императора! Чего тебе еще нужно, дурочка?
Погибший в четырнадцатом жених давно уже остался в прошлом. Его не вернуть. Да и не так уже болит сердце, присыпанное пеплом времени. Нужно же как-то жить дальше.
Ей уже двадцать пять лет. Старая дева, как сказали бы в прежние времена. Да и в нынешние, это неприлично много. Той же Императрице всего шестнадцать. Понятно, где камер-фрейлина, а где Императрица, но все же…
Все же…
Где сейчас Емец? О чем он думает? Помнит ли ее?
Наверняка.
Натали вспомнила полные отчаяния глаза полковника Емца, когда она вновь не дала своего согласия выйти за него замуж.