Граф перехватил вопросительный взгляд Емца и кивнул, продолжив:
— … так что «Меч Освобождения» включается в состав отряда бронепоездов, а задачей твоих «жестянщиков», Анатолий, будет обеспечение исправности железнодорожного полотна и целостности мостов перед идущими бронепоездами.
Слащев хмуро смерил Емца взглядом и повторил внушительно:
— Господин подполковник! Особо повторяю — на рожон не лезть, щенков и прочих птичек не спасать, от выполнения задачи не отвлекаться! Двигаетесь вдоль полотна, устраняя мелкие препятствия и обходя узлы организованной обороны, если они вам не по зубам. Дайте работать артиллерии бронепоездов. Вам все ясно, господин подполковник?!
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МИТАВА. ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ СТАНЦИЯ. 26 сентября (9 октября) 1917 года. День.
После того, как со всеми формальностями было покончено, генерал Иволгин пригласил Емца пройтись по платформе.
— Я наслышан о вас, Анатолий Юрьевич.
— Благодарю вас, ваше превосходительство. Смею поинтересоваться — хорошее или плохое?
Генерал усмехнулся:
— Всякое. Вас часто называют везунчиком и даже виртуозом, но, с другой стороны, никогда не знаешь, чего от вас ждать. В предстоящей операции очень многое зависит от того, сумеет ли ваша рота обеспечить бронепоездам возможность двигаться. В особенности меня волнует мост через реку Платоне в пяти километрах от линии фронта. Несчастные восемь метров ширины реки могут нас серьезно задержать, поскольку построить временный железнодорожный мост, который будет выдерживать вес бронепоездов, задача не такая простая и не такая быстрая, а значит наша кавалерия может остаться без артиллерийской поддержки.
— Понимаю, ваше превосходительство. Какие есть данные разведки про этот мост и округу?
* * *
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. ПОСОЛЬСТВО ЕДИНСТВА — ЛИЧНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТОРА МИХАИЛА АЛЕКСАНДРОВИЧА. 26 сентября (9 октября) 1917 года. Вечер.
Что ж, все повторялось. Вновь бал, вновь она стоит подле своей Императрицы, глядя в зал, полный кружащихся пар. Единственное, что изменилось по сравнению с прошлым разом — место, поскольку происходило действо уже не в Квиринальском дворце, а уже на территории Единства, в Палаццо Венеция.
А так, все то же самое — Императоры и Императрицы, Короли и Королевы, Цари и Царицы, принцы и принцессы, Великие и Светлейшие Князья, принципы и принципессы, герцоги, маркизы и прочие графы с князьями. Вон в толпе мелькнул и итальянский барон граф Жилин. А вот и князь Волконский приветствует ее бокалом с шампанским.
И не видно пока того француза, который в прошлый раз приглашал ее на танец. Но, Натали была уверена, что тот обязательно появится. Интересно, в чем его главный интерес? Или, точнее, в чьих интересах он действует в первую очередь? В своих? В интересах французской разведки? В личных интересах кого-то из близких к трону людей? Например, Императрицы-матери Изабеллы Орлеанской? Или маршала Лиотэ? Или там более сложная комбинация?