- А народу? - я намазывал свежий рогалик маслом. И старательно обходил в разговоре возможные социалистические аргументы, Щукин мне еще пригодится, зачем пугать его раньше времени.
- Свободы для всех! - пафосно заявил купец.
Я сощурил глаз:
- Лукавишь, Гриша. Как показывает практика, политические права без материального обеспечения и без образования превращается в свободу помереть от голода.
- А тут уж как получится…- картинно развел руками Щукин. - Кого успеем - призреем, зато вверх выбьются самые толковые.
Я улыбнулся про себя. Да... сколько раз я слышал эти рассуждения про “невидимую руку рынка”...
- Кстати, вот у нас в САСШ нет никакого императорского двора, есть твои любимые свободы и у бизнеса, то есть деловых кругов, возможностей влиять на власть - хоть ложкой ешь. Но при этом есть и лоббизм - так называется система связей, пользуясь которыми можно “выбить из государства подряд”. А в Германии, между прочим, народное представительство получили “сверху”, благоволением императора и стараниями Бисмарка.
- И много у нас бисмарков? - саркастически поджал губы Щукин.
Пришлось согласиться.
- Уел, ничего не скажешь. С бисмарками у нас плохо. Но меня не оставляет мысль, что тебя и московское купечество в целом больше всего волнует то, что вы лишаетесь монопольного положения. И то, что сейчас в Москве разворачивается, так скажем, “культурный проект” либеральной интеллигенции, который вы оплачиваете недрогнувшей рукой - все эти театры, газеты, курсы и так далее, все это движение за земства и народное представительство - заставляет меня думать, что у нас впереди большая драка между Москвой и Питером.
- Если они добровольно не дадут конституцию - да, так и будет.
- Я склонен думать, что будет именно так. И что мы еще увидим, как старые купеческие фамилии будут поддерживать революцию - да-да, вплоть до вооружения собственных рабочих. А потом, когда революция выйдет из берегов, вы же первыми и кинетесь к власти за защитой.
- Эк ты хватил, скажешь тоже!
- А вот посмотрим.
***
В Берлине мы расстались - Гриша приехал, а у меня была пересадка на поезд до Цюриха, куда я и прибыл без приключений на следующий день. На вокзале меня встретил тот самый единственный служащий нашей конторы Иоганн Хаген (в миру Иван Гагин), по совместительству - сотрудник заграничной агентуры Департамента полиции.
До конторы мы добрались быстро, городок был небольшой, Иоганн доложил мне состояние дел и, честно говоря, я впал в ступор. Присылаемые из Москвы чертежи и бумаги исправно патентовались, но вот выхлоп с этого был самый мизерный, такое впечатление, что тщательно отобранные для внедрения именно в это время идеи оказались никому не нужны. Неужели я настолько ошибался?