— Сдаюсь, — признал я, и его хватка сразу ослабла. — Силён! Вы третий, кому я проиграл.
— О, очень интересно, кто ещё мог потягаться с такой силищей, — Лотер потёр запястье, разминая кисть, на которой остались бордовые следы от моих пальцев.
— Есть один монстр духовного развития. Беккер его фамилия, он тоже немец.
— Весьма распространённая фамилия в Германии. А имя?
— Свен Беккер.
— Да, знаком с ним, — кивнул он. — Ему прочат стать великим мастером в следующие несколько лет. Только он…
— Охотник за головами, — я рассмеялся, усаживаясь обратно на пол.
— Преступник, — Лотер сел напротив, скрестив ноги по-турецки. — Плохо, если охотник за головами станет настолько силён, что с ним придётся считаться всему миру.
— Может, он успокоится и остепенится. Вернётся в Германию, купит маленький домик.
— Родовой замок. Беккер не настоящая его фамилия. У его семьи есть замок.
— Большой? — удивился я.
— У некоторых людей в России загородные дома побольше будут.
— Но замок — это сильно. Может он тоже из семьи курфюрстов?
— Может быть, — немец покачал головой, но судя по виду, я был близок к истине.
«Интересный ты мужик Свен Беккер, — подумал я. — И как дожил до жизни такой, что подался в наёмники?».
— Так зачем же Вы пришли, фон Гертнер? — спросил я.
— Просто так. Познакомиться с молодым и одарённым мастером.
— Видел Вас в компании князя Разумовского, а у нас с ним война-война.
— Нет, я от междоусобицы далёк. Мы с ним просто друзья детства. Как и с Александром Николаевичем. Я считаю, что они зря это затеяли, но вмешиваться не собираюсь. Только если в бою сойдутся, тогда приду разнимать, и по шее оба получат. Они мою позицию знают и принимают. Раз мы уже знакомы и силой померяться успели, давай перейдём на «ты».
— Давай, — я пожал плечами.
— Что я спросить хотел… Ты как к наследнику относишься?
— К Николаю? Он умный парень и станет правителем лучше, чем его отец. Во всех смыслах.
— Поддержишь его в случае опасности?
— Вопросы подозрительные задаёте. Вы ведь даже не подданный Российской Империи. А Германия нам такой же друг и союзник, как Япония.
— Прости, виноват. Признаю, что перегнул палку.
Мы одновременно посмотрели в сторону входа в зал, точно в тот момент, когда появились девушки. Первой вошла Сяочжей, бросила любопытный взгляд на гостя. Фон Гертнер быстро поднялся, коротко поклонился, приложив ладонь к груди. Словно фокусник он извлёк из рукава небольшую визитку, на одной стороне которого было написано имя, а на другой несколько строчек иероглифов. Сяочжэй очень важно взяла визитку, прочла написанное и подняла взгляд на немца. Тот изобразил добродушную улыбку, ещё раз поклонившись.