— Не скучаешь ли ты, Ашити, пока алдар оставил тебя?
Обернувшись, я с толикой удивления посмотрела на Илана. После улыбнулась и ответила:
— Я нахожу, чем себя занять, пока нет Танияра, — ответила я и добавила: — Но когда он вернется, станет еще веселей.
— Тебя выбрал саул, — продолжил младший советник. — Саулы не подходят к тем, кому не смогут довериться. Они чувствуют силу и волю. — Я не спешила ответить, ждала, к чему он подведет: — Меня тоже выбрал саул. Мой Ангир быстр и умен.
— Саулы умные и быстрые животные, — согласилась я.
— Мой Ангир был бы рад новому другу, — улыбнулся Илан. — Если ты разрешишь, я бы выгулял своего саула вместе с твоим.
— Ветер не позволит выгуливать себя кому-то, кроме меня, — сказала я, и младший советник улыбнулся:
— Как и Ангир, кроме меня. И значит, нам надо вместе выгулять наших саулов, чтобы они могли подружиться.
Так-так… Значит, все-таки по мою душу. Отказывать нельзя, кататься вместе с родственником Селек тем более. Значит, надо убить двух зайцев разом. И я приветливо улыбнулась в ответ:
— Если ягиры позволят, то мы с Ветром будем рады новому другу.
— Если ты им скажешь, они мешать не станут, — заметил Илан.
— Кто я, чтобы приказывать ягирам? Они слушаются своего алдара, только он может им приказывать, — ответила я, и теперь моя улыбка стала чуть виноватой. А затем, чтобы увести разговор в сторону, я спросила старшего брата: — Нихсэт, а у тебя есть саул?
— Есть, — ответил тот коротко.
— Как ты называешь его?
— Ширам, — произнес за брата Илан.
— Ваши саулы не дружат? — делано удивилась я. — Зачем искать сокровища, когда уже безмерно богат?
— Ширам уже стар, он мало бегает, — снова ответил Илан, и я уверилась в прежнем выводе — Нихсэт здесь для отвода глаз, говорить со мной будет только младший брат. Даже Селек теперь замолчала.
Что ж, попытаемся вернуться к прерванному разговору. Может, участников станет больше.
— Уважаемая Селек, — обратилась я к старшей каанше. — Скажи, кого в Иртэгене ты считаешь самой искусной мастерицей?
Женщина, смотревшая на Илана, перевела на меня взгляд и, на мгновение поджав губы, ответила:
— Мейлик.
— Правда? — я с интересом посмотрела на третью жену каана, она скромно потупилась.
— Мейлик — дочь Хенар, — с легкой покровительственной улыбкой пояснила старшая каанша. — В их роду секреты мастерства передаются издревле. Они всегда были лучшими вышивальщицами. В Курменае таких не найдешь, — с неожиданным ехидством добавила женщина.
— В Курменае мастера и мастерицы собираются в таены, — вновь заговорил Илан. — Свои знаки придумывают. И если вошел в таен, то уже и служишь там до конца жизни.