К вину Тробнир не притронулся. Когда вокруг все непонятно, жди подвоха. Например, яда в бокале. Конечно же не от меня или Клауса. Но, так сказать, за компанию. «Наверное, на его месте именно так бы и поступил», – подумал я, отпивая глоток вина. Увы, и отдаленно не похожего на то, которое мне так понравилось.
Что Клаус окончательно оглохнет, дожидаться я не стал. Его прилежание выше всяческих похвал, но и переусердствовать тоже не следует.
– Господин Клаус сар Штраузен, не угодно ли сделать перерыв?
– Не расслышал, повтори, пожалуйста.
Все, необходим перерыв, и я решительно распахнул дверь сарая.
– Даниэль, взгляни только, как у меня получается! – Он почти кричал.
Внутри сарая воняло порохом. Справедливости ради, куда в меньшей степени, чем ожидалось.
– Хватит, Клаус, хватит! – Мне тоже пришлось напрячь голос.
Возможно, со слухом у него по-прежнему все в полном порядке, но беруши заглушают не только грохот от выстрелов, но и человеческий голос. Он не обратил на мой призыв ни малейшего внимания. Подхватывая с лотка очередной пистолет, Клаус на миг застыл на линии, щелкнул курком, удивительно, но справившись с ним одним большим пальцем, затем сделал ровно девять шагов, при последнем выстрелив почти без задержки. И еще он попал в мишень. С самого краешка, но ведь и та была у́же, чем следовало бы.
– Ну и как?!
– Замечательно! Только сразу дай мне слово: когда покончишь с Кагласом, ты не станешь записным дуэлянтом.
Из сарая сар Штраузена я выволок под руку. А он продолжал увлеченно рассказывать:
– Знаешь, а до меня ведь дошло! Если сразу взять на прицел и стрелять, дыма от затравочного пороха столько, что и мишень-то почти не видать. И еще эта задержка…
От удара собачки по полке до выстрела почти секунда, тут он прав. Но надежда у меня не на все эти ухищрения. Мы должны обмануть сар Кагласа в другом: Клаус должен выстрелить первым на той дистанции, которая дает ему шанс попасть в цель. Других у него попросту нет.
– Осечек было много?
– Осечек? Из твоей пары ни разу не случалось. А вообще четыре или пять.
Плохо, что осечка тоже считается за выстрел. И потому, случись она у сар Штраузена, его противник будет в своем праве приблизиться к нему настолько, насколько пожелает. Остается только надеяться, что не произойдет ни ее, ни других казусов.
В подавляющем большинстве случаев дуэли происходят утром, как правило, в восемь. Но секунданты сар Кагласа смогли настоять на том, что она состоится в одиннадцать, и нам ничего не удалось сделать.
Намерения Жоана Жилберто были совершенно очевидны. Не знаю, насколько толстокожим необходимо быть, чтобы накануне не волноваться. Бывает, человек перед дуэлью долго не может уснуть. Под утро все-таки умудряется забыться, проходит час-другой – и все, нужно вставать. Но так даже лучше, чем когда дуэль назначена на полдень, ведь обязательно проснешься намного раньше, чем требуется. И в оставшиеся до дуэли часы так изведешься, что прибудешь на нее с единственной мыслью: «Быстрей бы уже все закончилось, чем угодно!» Самое плохое состояние – обреченность. Тот же страх поможет куда больше, при условии, что он не панический.