– Не расслышал, – задумавшись, я пропустил вопрос Клауса.
– Может быть, лучше… – Клаус взглядом указал на сарай.
От которого, вслед за порывами ветерка, то и дело наносило гарью, настолько он пропитался запахом пороха.
– Нет, стрелять больше не нужно. Немного разомнемся со шпагами.
Чтобы мышцы вновь стали упругими, а суставы гибкими после сна.
– Спина тебе не помешает?
– Если ты не станешь слишком усердствовать.
Все утро я старательно пытался не смотреть ему в глаза, чтобы он не смог понять то, о чем сейчас думаю. Пожалуйста, останься в живых! Не так уж у меня их и много, друзей. К тому же способных восхищаться тем, на что давно не обращаю никакого внимания, – красотой заката, пением птиц. Безусловно, я за тебя отплачу, но моя месть не станет тебе утешением, потому что ты о ней не узнаешь.
Мы с Клаусом выбрали уединенное местечко. Бой наш конечно же был вялым, но многого от него и не требовалось.
– Странно все это, – сказал сар Штраузен, когда мы в очередной раз отпрянули друг от друга, чтобы дать передышку перед следующим сближением.
– Что именно?
– Что наш записной сердцеед сарр Клименсе не может завоевать очередную крепость. А она того стоит, – подмигнул он.
– О ком это ты?
– Конечно же не о Ребекке! Как будто и сам не догадываешься.
Смех тебе так идет, Клаус. И хочется верить, что услышу его снова.
– Все, хватит разминок. Время позволяет, сыграем партию в шахматы?
– Опасаешься, что так и не сможешь никогда у меня выиграть? – Он разом помрачнел, видимо вспомнив о предстоящем поединке.
– Вообще-то мне следовало бы надавать тебе пощечин. Нет, не потому, что ты меня оскорбил, но чтобы привести в чувство. Ты давно уже стал мужчиной и должен понимать, что не держишься за подол мамкиной юбки, опасаясь упасть.
Подействовало. Клаус вскинул голову и удалился гордой походкой. Оставалось только надеяться, что злости ему хватит до самой дуэли.
– Повздорили, сарр Клименсе? – поинтересовался Курт Стаккер, который подошел сразу же, едва я остался один. – Или в воспитательных целях?
– У вас все готово? – Ответ мой был резок, поскольку Курт лез не в свое дело.
Стаккер не глуп, он все понял отлично.
– Да, господин сарр Клименсе. Двадцать человек помимо меня, на конях, с саблями и карабинами. Но…
Что Стаккер подразумевал под «но», без лишних слов было понятно – там соберутся дворяне.
– Для чего вас нанял отец Клауса?
– При необходимости защитить жизнь его сына.
– Он говорил, что, если для него возникнет опасность, вначале нужно составить список – кого можно убивать, а кого нельзя?
– Все понял, господин сарр Клименсе!