Кстати говоря, ведьмой её так и не признали. Но осадочек-то остался! На чужой роток не накинешь платок, потому все без исключения женщины считали, что графа она таки приворожила. А как же иначе? Мудрый властелин женился на молоденькой свистушке! Отбил её у верного жениха! Неспроста это! Ой, неспроста! Околдовали его! Как есть, околдовали! Иначе такой почтенный человек, правитель собственных земель, граф, до такой уродки не снизошёл бы. Вы слышали, что у неё на лице ужасный шрам? Говорят, оставил один из приворожённых, когда понял, что его зачаровали.
Особенно ругали молодую графиню матери с незамужними дочерьми. Те, в свою очередь, были готовы помочь мне забыть горечь расставания с подлой изменщицей. А заодно навести уют в башне. Ну и помочь разобраться с хозяйством. Оно ведь слишком большое и сложное для неженатого мужчины. Как одному потратить около четырёх сотен серебром годового дохода только с пашни? А ведь ещё есть приличный виноградник. И обширный аптекарский огород, где растят лекарственные травы для зелий, которые здесь же варил старый хозяин, он тоже был волшебником.
– Господин! Прикажете проводить вас в лабораторию? Основа подготовлена, осталось только наложить заклинание. И вы решили оставить старую печать на пробках или придумаете новую?
Это мой следующий бич – старший лаборант. Он получает процент с прибыли от продажи зелий, потому заботится, чтобы процесс изготовления не прерывался ни на день.
С прошлым хозяином договориться было не просто. Он продавал башню с поместьем, и хотел получать, помимо выкупной суммы сразу, ещё часть ежегодного дохода до самой смерти. Зато отдавал рецепты лекарственных зелий, налаженное производство и сбыт. Сам же уезжал в столицу, планируя всласть пожить оставшиеся годы. Почему бы на старости лет не стать лакомкой? А что? Жены нет, про своих детей он ничего не слышал. Может и есть где они… должны же быть где-нибудь… наверное.
Потому я теперь вынужден мучиться, каждый день тратя часа два на алхимию. И отказаться нельзя – это хороший доход. Пусть на обиды оптовых покупателей можно не обращать внимания, а аптекари найдут другого поставщика, так ведь на мне повисла дюжина людей, занимающихся лабораторией и огородом! А с членами семей вообще десятка три. И все хотят кушать!
Это я вам про управляющего ещё не рассказываю! Сколько времени он у меня отнимает! "На озимые прикажете косцов нанимать? Тогда извольте приказать получить авансовые." Кошмар! И так каждый день!
– Кхм… Разрешите доложить?!
– Рен, что опять случилось?
– Как вы разрешили сочетаться законным браком Лору и Багги, а в божик к нам заедет жрец по сей нужде, то Михель, из прибывших, не тот, который Кирпич, ну алебардист, а который арбалетчик, Картавый, тоже к ним присоединиться хочет.