И ответила недружелюбно:
– Сафи, помолчи. Дай-ка мне в глаза этому негоднику посмотреть.
Я, оглянувшись, покрутил головой и уточнил:
– А где негодник?
Бобо, оживившись, с надеждой поинтересовался:
– Может, его это… того?.. А?..
Проигнорировав традиционные намеки кровожадного подручного, старуха спросила:
– Скажи мне, Гер… или как там тебя на самом деле? Для чего я вас к фонтану отправила?
– Ну… воздухом ночным подышать, на звезды полюбоваться, искупаться, монет насобирать.
– А ты что сделал?
– Воздухом подышал, звезды видел, в фонтане тоже купался. А монеты вот они, перед вами, все до единой.
Вид у меня сейчас, как у праведника, букашку ни разу не обидевшего и даже не помыслившего о таком. Но старуха смотрела на меня так, как полагается смотреть на скопище всех грехов человеческих.
– Тебя послали просто принести монеты. Тебя не посылали за мальчиком, которого Ленты по всему городу ищут. Избивать Лент тебя тоже не просили. Но ты у нас везде успел отметиться.
– Ну а что мне было делать? Я этих ребят не приглашал, они сами к фонтану пришли. Ну а там и завертелось. Не я это начал.
– Ага, конечно, не ты. Но лишний рот привел сюда именно ты. И это не просто лишний рот, это рот с большими проблемами.
– Да какие проблемы? Его родители в гильдии кожевников. Они даже не знают, что их сын у вас. Надо чтобы кто-то им это передал, и все. Быстро его заберут. Может, даже отблагодарят вас. Денежно.
Куба покачала головой:
– Как жаль, что я сразу не приказала тебя в канал определить. Ты плохой шпион. От тебя много проблем.
Бобо, резко воспрянув духом, подал голос:
– Так это… можно же исправить…
– Да помолчи хоть ты, изверг малолетний! – рявкнула старуха. – Значит, так, слушай сюда, мелкий прихвостень Ингармета. Если ты…
На входе послышался шум, полог откинулся, в сумрак лачуги заглянул низкорослый мужчина, бородатый до такой степени, что из переплетения волос лишь глаза проглядывали, да и те не целиком.
– Куба, там Ленты притащились. И Черепа с ними. И даже Гвозди. И шушера всякая. Они мальчика кожевников хотят, который у тебя. Лютый туда уже пошел. Разговор будет, сама понимаешь.
Сообщив это, бородач исчез, а старуха вновь уставилась на меня нехорошо:
– Ну что, Гер, видишь, что из-за тебя начинается? Полюбовался звездами, да? Вот теперь со мной пойдешь. Послушаешь разговоры. Бобо!
– Я здесь!
– А куда ты отсюда денешься. Дубина. Ну чего вытаращился?! Дубина, говорю, где?! Хватай ее и шагай за нами.
Как ни запрещай человеку владеть оружием, как ни лишай средств на его приобретение, он всегда изыщет возможность покалечить ближнего чем угодно, лишь бы не пустыми руками. Обитатели Тухлого Дна, собравшиеся на окраине своего неблагозвучного района, наглядно это демонстрировали.