— С добычей?
— Ой, да что вы! — рассмеялась Лидия Васильевна. — Какая там добыча? Ну Гриша, может, и подстрелит зайца или белку, а Алеша, тот и мухи не обидит. Не такой у него характер, чтобы невинного зверя убивать. Разные они в этом плане со старшим братом. Ох, я, наверное, заговорила вас. По междугородней разговариваем — дорогое удовольствие. Что передать Алексей Иванычу?
— Передайте… Нет, ничего. Ведь он скоро домой вернется? Вот и поговорим тогда. Спасибо вам, Лидия Васильевна. Еще раз с Новым годом. До свиданья!
Надо же, какая неудача! Как ей хотелось услышать его голос! Один голос — больше ничего. Интуиция подсказывала ей, что этот человек — родной по духу, по душевному складу. А еще он товарищ по несчастью. И пусть эти несчастья разные, несопоставимые, но то и другое лишило их обоих жизненной опоры. Кому как не Алексею Ивановичу, понять ее потрясение, услышать крик ее раненой души? Ах, почему он так некстати укатил в карельскую глухомань?
Обессилевшая, потерянная, она поплелась на кухню, заварила кофе, достала из холодильника недоеденный торт и села завтракать. Часы показывали десять, а у нее и маковой росинки во рту не было.
После кофе она почувствовала прилив сил и настроения. Чтобы хоть чем-то занять себя, сняла с полки огромный географический атлас и нашла в нем Петрозаводск. Но с названием «Прионежье» не было ни одного населенного пункта.
Телефонный звонок отвлек ее от географических исследований.
— Алло, Лара? Привет, дорогая! — валдайским колокольчиком разливался Катин голос. — А я вчера звоню-звоню, блин, а в ответ — тишина! Ты куда пропала? Ой, то есть с Новым годом тебя! С новым счастьем!
— Спасибо. И тебя тоже.
— Ой, Ларчик, у меня и в самом деле — новое счастье. Он мне сделал предложение. Представляешь?
— Кто?
— Как «кто»? Викин сосед Игорь. Игорь Леонидович Резной. Нет, ты слышишь? Резной! А теперь представь меня после загса. Екатерина Степановна Резная. Ха-ха-ха! Умереть — не встать! Вся из себя такая резная-пререзная! Или недорезанная. Вот неразбериха начнется на работе — представляю. Короче, мне некогда трепаться, сейчас поеду к нему организовывать стол. Придут его родственники и сослуживцы. У нас ведь помолвка. Я так боюсь! Меня ведь как на витрине рассматривать будут. Мы с мамой вчера весь мой гардероб вверх тормашками перевернули — выбирали подходящий наряд. Кое-как выбрали. В том же платье пойду, помнишь, у Виктории на дне рождения была, в «Желтом тюльпане». Ой! Зачем я это сказала?! Ты, наверное, это название слышать не можешь без зубной боли. У меня, кстати, новость есть. Даже и не знаю, с чего начать. Если промолчу — подлость совершу. А скажу — сволочью себя буду чувствовать. Как быть, а?