— Да что вы, Лариса Сергеевна! — возмутился Портнов. — Прям «темных» каких-то из нас изобразили. Мы простые российские школяры. Гуляем, мороженое едим. Вот и все развлечения. Я прав, Димон?
— Угу.
— Не то что наша Виноградова. Вот на кого пагубно действуют папины деньги и любовь-морковь со взрослым дяденькой. Кстати, господин Кронберг здесь.
— А тебя это, похоже, напрягает, — усмехнулась Лариса.
— Меня? Да ни в жисть! Падлой буду.
— Лариса Сергеевна! Вот вы где! В такой толпе немудрено потеряться.
С этими словами к ним подошел Алексей Иванович. Парни поздоровались и быстро ретировались, а Лариса про себя посмеялась: вот что значит быть под защитой настоящего мужика — мигом все мелкие мерзавцы под лавки попрятались.
Она с такой пронзительной нежностью посмотрела в глаза Алексея, что у того голова закружилась от счастья.
— Лара, предупреждаю, — тихо сказал он, наклонившись к ее уху, — еще один такой взгляд, и я за себя не ручаюсь.
— А что произойдет? — лукаво спросила она.
— Об этом не говорят вслух.
Почему-то эти безобидные слова заставили ее звонко расхохотаться. Теперь уже оглядывались на них, и это ей ужасно нравилось.
Обедать пошли в ресторан. Они нагуляли такой зверский аппетит, что заказали по четыре блюда, не считая фруктов.
— Неужели мы все это съедим? — засомневалась Лариса, когда официантка заставила их столик множеством тарелок.
— Глаза боятся… — начал он известную поговорку и запнулся, не зная, как закончить.
— …а рот ест? — подсказала она.
— Ничего, справимся. Если что, снова на гору и разомнемся.
— Боюсь, что меня никакой подъемник после этого не поднимет, — посмеивалась Лариса, но на салат из свежих овощей налетела с волчьим аппетитом.
На фрукты она уже смотрела с отвращением. Кое-как одолев жареную камбалу с овощным гарниром, она отодвинула от себя тарелку и, переведя дух, откинулась на спинку стула.
— Уф! Завтра у меня будет разгрузочный день. Так есть нельзя.
— Это еще не самое страшное, когда на столе изобилие, — серьезно заметил Алексей Иванович. — Плохо, когда забываешь вкус любимого лакомства из не очень сытого детства. Нынче многие из моего поколения и постарше так морально и нравственно ослепли, что не видят дальше своего носа. Не хочу показаться нескромным, но приходится конфликтовать с советом директоров по поводу заработков рабочих. Ведь за тот же труд в советское время рабочие основных профессий получали в полтора, а то и в два раза больше, чем сейчас. Доказываю со всеми расчетами — бесполезно. Отдел труда ориентируется на среднеотраслевую зарплату, и хоть ты лопни, ничего не докажешь. А где сегодня взять опытных слесарей, токарей, фрезеровщиков? Их катастрофически не хватает.