– Благодать какая! – зажмурился Костя, одетый в обычный джинсовый костюм.
Ревниво следивший за ним Стас хмыкнул, поправляя на голове белую бейсболку с морским якорьком. По-видимому, он окончательно смирился с тем, что Ксюша выбрала в мужья полицейского, оказавшегося вполне себе «своим парнем».
– Идём цепочкой на юг, – показал направление Стас. В отличие от Константина он щеголял в пятнистом комби военного образца и надел резиновые сапоги. – Бочажины обходите, они глубокие, в топкие места не забредайте. Будем время от времени перекликаться, договорились?
Словно в ответ на речь пилота откуда-то издалека донёсся женский крик.
– Вот! – с улыбкой поднял палец к ясному небу Стас. – Люди уже пошли в атаку.
Взяли по корзине (у Нестора была своя, Стас же приготовил плетённые из веток ивы вместилища и спутникам), направились между берёзками к прогалу за леском, где и начинались заросли клюквы.
– Не страшно такую тачку оставлять? – оглянулся Стас на Костю.
– Я буду ходить кругом, – отмахнулся майор. – Далеко забираться не буду.
– Может, оставим Ксюшу… э-э, Ксению Михайловну в машине?
– Нет уж! – воскликнула она. – Я тоже хочу собирать ягоды. Могу поспорить, что наберу больше всех. Меня выгонят из леса только комары или клещи. Костя, мы же брали с собой репеллент.
– Не нужен репеллент, – сказал Стас. – Ни комаров, ни клещей нет, не сезон. Хотя они, гады такие, всё же стали вылезать до поздней осени. А насчёт набрать побольше…
Костя засмеялся:
– У неё глаз – что ватерпас. Грибов всегда приносит больше, чем я.
– Ну, смотрите.
Пошли кусты, обсыпанные крупными ягодами клюквы, редкие, потом целыми островками.
Нестор увлёкся сбором, выбирая самые крупные гроздья. Он любил эту ягоду наравне с черникой, голубикой и морошкой, и нередко замораживал в холодильнике несколько килограммов клюквы, чтобы зимой делать из неё великолепный морс.
Обойдя мочажину с пузырчаткой, он углубился в кустарник, изредка бросая в рот наиболее спелую ягоду, и очнулся, только услышав зов Стаса в сотне метров:
– Ау, девочки и мальчики, почему молчите? Как вы там?
– Нормально, – отозвался Костя.
– Хорошо! – прозвучал довольный голосок Ксюши. – Я уже почти полную набрала.
Нестор оценил свои успехи: его корзина была наполнена чуть больше половины, покачал головой. Костя не преувеличивал способности жены, ловкие ручки которой были проворнее мужских.
Через час встретились у поросшей осокой мочажины, на языке упругого мха. Съели по бутерброду с сыром и ветчиной, запили горячим (из термоса) чаем и пошли дальше, перекликаясь.
Костя, вопреки своим обещаниям ходить вокруг машины кругами, увлёкся и забрёл в болото дальше всех. Пришлось его останавливать и выводить на место посуше, что Стас и сделал, посмотрев на Ксюшу после общей встречи с торжеством и вызовом: мол, вот тебе твой полицейский, я всё равно круче!