Нестор кинул взгляд на «Туарег», внутри которого смирно сидели дети Валентины, с трудом подавил желание разобраться с этим делом, и друзья направились за палатку штаба, к месту старта, пробираясь сквозь толпу и прислушиваясь к рёву автомобильных моторов.
В соревнованиях участвовало около сорока машин и почти столько же мотоциклов примерно равных классов – от эндуро до кросса. У этих внедорожных байков были колёса больших размеров, увеличенные ходы подвески и не слишком большая масса, что позволяло им передвигаться по самому лютому бездорожью, где застревали даже серьёзные джипы.
Костя с Ксюшей выбрали неплохой изгиб рельефа – на небольшой терраске, спускавшейся к речке, и отсюда был хорошо виден участок трассы длиной километра три, петля срединной хорды по болоту и редколесье за болотцем, где стояли две вышки наблюдателей-судей.
Дали старт.
С рёвом устремились вперёд «Нивы», «Патриоты», «Тигры» и «Лады».
Зрелище получилось впечатляющим, и Нестор невольно увлёкся действом, хотя каким-то серьёзным фанатом автоспорта не являлся. Он предпочитал спокойное вождение, и мощные брутальные машины его не волновали.
Выбрав самый заметный автомобиль – светло-зелёный «Патриот» с огромной радиаторной решёткой, он начал следить за ним, получая истинное удовлетворение. Владелец «Патриота» был хорошим водителем, проявлял смелость и дозировал риск, и круг за кругом всё больше вырывался вперёд, хотя уже на второй минуте цвет его аппарата изменился: чемпионат не зря назывался «Южская топь», бездорожья и колдобин на трассе хватало, отчего машины одна за другой покрывались серо-чёрным слоем грязи.
Через час Стас сбегал к своей машине и принёс сумку с бутербродами, и Нестор перестал следить за своим фаворитом. Интерес к соревнованиям пропал. Вспомнился виновато-испуганный взгляд Валентины, её странная зависимость от мужа. Чёрт побери, подумал он, уж не вариант ли это Ирины и Антона? Двое детей, муж тиран, издевательства над женой…
– Стас, давай отойдём на пару минут, – предложил он другу.
– Куда? – удивился капитан. – Зачем?
– Я встретил Валю, сотрудницу конторы, где мы вместе служим…
– Ну и что?
– Мне показалось, что муж у неё самодур.
– Самодур? – фыркнул Стас.
– Судя по поведению – гроза семьи.
– Да и чёрт с ним, тебя это каким боком задевает?
– Жалко девчонку, – простодушно ответил Нестор. – Она никому не рассказывала о своём семейном положении, а оказалось, что она замужем и воспитывает двоих детей.
Стас нервно оглянулся.
– Давай потом поговорим? Уже финал скоро, а я поставил на одного из фаворитов.