Фридман перепробовал самые разные способы, чтобы найти хоть что-нибудь, что сведет к минимуму приливы жара. Самым эффективным способом, по его словам, оказалось глубокое брюшное дыхание в течение 15 минут два раза в день. Оно облегчало дневные приливы жара, но не ночные. «Ночь – это проблема, – сказал он. – Мы так и не придумали, как применять этот метод в ночное время».
Большинство людей не замечают небольших перепадов, примерно в полградуса Фаренгейта [5/18 °C], во внутренней температуре тела. Более резкое снижение температуры заставляет человека дрожать, чтобы согреться, а более резкое повышение заставляет потеть, чтобы охладиться. А вот у женщин во время менопаузы этот «климат-контроль» отключается. Едва заметное повышение температуры тела может вызвать целое цунами пота. Именно поэтому женщина во время менопаузы может обмахиваться веером в не очень жаркой комнате, где всем остальным вполне нормально. Вот почему когда температура ночью чуть повышается, женщина во время менопаузы сбрасывает одеяло и раскидывает подушки, пока все остальные спокойно спят (ну, все, кроме тех, в кого эти одеяла с подушками прилетают).
Поскольку приливы жара начинаются, когда снижается уровень эстрогенов, ученые долго предполагали, что одно связано с другим – правда, как обнаружилось, важен не просто пониженный уровень эстрогенов как таковой, а именно его спад. Женщины с хронически низким уровнем эстрогенов не страдают от приливов жара, но даже у них ученым удавалось вызвать симптомы: им назначали прием эстрадиола, а потом отменяли курс. Кроме того, было замечено, что во время приливов жара повышается уровень адреналина – гормона, отвечающего за реакцию «бей или беги». Возможно, именно поэтому некоторые женщины во время менопаузы говорят, что чувствуют панику, особенно в жарких, тесных пространствах, – ужасную тревогу, которую, возможно, вообще не чувствовали до менопаузы.
Но, хотя все эти различные физиологические события хорошо задокументированы (снижение эстрогенов, повышение адреналина, расширение сосудов), пока еще неизвестно, как они связаны[8]. Вызывает ли падение эстрогенов повышение адреналина? Или же в этом участвует еще какой-нибудь гормон?
Реакция людей на изменения температуры довольно сложна. Сеть из нервов и гормонов соединяет температурные рецепторы в коже с внутренними органами. Когда температура меняется и воздействует на организм, ученые могут наблюдать за результатами. Но вот порядок событий определить очень сложно. Это все равно что найти паутину и попытаться представить, в каком порядке паук ее плел.