За разговорами они достигли первого подземного этажа. Стеклянные перегородки, снующие туда-сюда люди в белых халатах. Именно такую картину себе представлял Дюмарест.
– Лаборантов вижу, а где офисные служащие? – первым делом поинтересовался посетитель.
– Они в другом конце этажа, – улыбнулся Мортимер. – На дух переносить друг друга не могут. Идем, покажу одного из ярких представителей исследовательского коллектива.
Они двинулись напрямик, проходя мимо обнесенных ударопрочными стеклами кабинетов. Поэтому Алекс воочию мог наблюдать проводимые в них эксперименты. Где-то препарировали тушки животных, вероятно, тестируя новые яды, в других лаборанты были полностью погружены в работу, исследуя через микроскоп одни им ведомые бактерии, в третьих же проверяли побочные действия нового газа. Несмотря на утро, работа кипела полным ходом.
Пока они шли по этажу, мимо них не раз проносились люди в халатах, с баночками, скляночками, пробирками. Все они куда-то спешили, делая все на бегу. У наемника не раз замирало сердце, когда тот или иной лаборант, теряя равновесие, в последний момент успевал подхватить готовые выпасть препараты. Кто знает, какую гадость он несет на этот раз. А еще важнее, как она отразится на них, если он ненароком разобьет пробирки. Пробыв здесь меньше минуты, Дюмарест прекрасно понимал офисные службы, питавшие к лаборантам неприязнь.
Тем временем они дошли до намеченного Мортимером пункта назначения. Им оказался рабочий кабинет одного из исследователей. Иными словами, место, где низкий человек с взъерошенной шевелюрой и физиономией истинного ботаника находился полностью погруженным в свою работу. Посреди его кабинета стоял стол с прилагающейся табуреткой к нему. Все остальное вокруг было уставлено клетками с крысами, растениями в горшочках и медицинским оборудованием. На столе лежали разбросанные по всей его поверхности бумаги, в одну из которых исследователь сейчас заносил свои результаты.
– Как дела, Док? – обратился к нему с порога Мортимер.
Лаборант от неожиданности вздрогнул, чуть не выронив из руки колбу с фиолетовой жидкостью. Он настолько сильно погрузился в исследовательскую работу, что не заметил зашедших в его кабинет гостей.
– Практически все готово, – придя в себя начал он. – Остались лишь мелкие детали. К завтрашнему дню яд будет полностью готов к эксплуатации.
– Приятно слышать.
– Ага, – безразлично отозвался Док, потеряв к гостям всякий интерес. – Когда будете уходить, закройте за собой дверь.
Стало ясно, на этом разговор для лаборанта закончился. Отвернувшись от них, он снова углубился в свои исследования, перестав замечать происходящее вокруг него.