Бежать некуда. Вернее, есть куда, но в переплетениях коридоров да еще с камерами слежения повсюду он долго не продержится. Поэтому, сделав над собой усилие, на негнущихся ногах переступив порог камеры, Дюмарест застыл столбом.
На кровати перед ним спокойно спал Нильс Паттерсон. Точно в такой же позе, как совсем недавно, когда они оставили его. Но, насколько помнил наемник, они шли все время прямо. Неужели обошли камеры по кругу, а он этого даже не заметил?
– Мы же только что у него были? – придя в себя, задал он Мортимеру вопрос. – Зачем приводить меня к нему повторно?
– Я и не приводил, – с торжествующей улыбкой объявил проводник. – Этот киборг – точная копия нашего представителя.
Наемник ошарашенно перевел взгляд обратно на спящего человека. Вернее будет сказать, машину. Трудно поверить, что перед ним не настоящий человек, а железяка, имитирующая его. Дюмаресту доводилось слышать о киборгах, но они были еще на стадии производства. Ходили слухи, что Федерация уже вовсю их эксплуатирует, вот только многие считали это выдумкой. Оказалось, все они заблуждались.
– Сколько же стоит такая штуковина? – глядя на Нильса-киборга, словно на бриллиант, спросил Дюмарест.
– Тебе лучше не знать. Скажем так, продай я здание над нами, едва ли смог бы его себе позволить, – с легкой ноткой зависти ответил хозяин отеля.
– Тогда как? – с огнем в глазах повторил свой вопрос Алекс.
– Ваш представитель помог.
– Какой наш? – опешил Дюмарест.
– Планеты Оскера. Ты же оттуда к нам прилетел?!
– Да, – машинально отозвался Алекс. – Кажется, его зовут Уидфри? Я, если честно, далек от всей этой политики.
– Правильно. Вот он-то нам и помог. А про политику не переживай. Если останешься с нами, со временем волей-неволей сам начнешь в ней разбираться.
– Зачем ему это? – все еще не понимая, Дюмарест в задумчивости покинул комнату отдыха киборга.
– Все очень просто. После принятия Мирабу в Союз Единой Федерации таможенные пошлины на ГК-4 с них снимаются. Следовательно, теперь его смогут продавать по более низким ценам отсюда. Благодаря этому его рыночная стоимость упадет в разы.
– Так ведь это хорошо.
– Да. Практически для всех, кроме Оскеры, в которой залежи ГК-4 куда менее крупные. К тому же к деньгам, наваренным на продаже этого минерала, прикладывает свою липкую руку Уидфри. Само собой, ему невыгодно, что цены, которые он диктовал всем остальным, теперь пошатнутся благодаря ГК-4, более дешевому в добыче и производстве с Мирабу.
– Получается, он решил заменить Нильса на киборга, который будет полностью ему подчиняться. Тогда Уидфри сам сможет диктовать цены на минерал. И если нужно, получать выручку с Мирабу.