Это вопрос риторический, не жду на него никакого ответа, но и кто бы сомневался, его и не последовало.
Ступаю по ледяному полу, и не верится, что ноги не примерзают к нему. Ведь тут как минимум минус десять. Обхватываю плечи руками и жду, когда же начну мерзнуть.
– Ты окутана магией, Вάлери, поэтому не беспокойся о своем здоровье, ты не замерзнешь, – с усмешкой говорит маг и только прибавляет шагу.
«Смешно ему, старый…»
Запнулась, вспомнив, что он умеет читать мысли, даже забыть себя заставила, какое плохое слово пришло на ум.
– Уже скоро, – коснулось уведомление моих ушей. – Будет готова.
«Будь готова?» – спросила у себя, а потом вслух:
– К чему быть готовой-то?
Испугалась ли я, сказать не могу.
– К встрече, – коротко ответил мужчина, и в следующий момент его тело начало на глазах таять.
Я от удивления и, да, все-таки от страха аж рот закрыла рукой, чтобы не заорать.
– Маг Ариаст! – тихо зову мужчину, а мой шепот разносится эхом. – Ариаст!
– Иди сюда, дева! – доносится могильный голос из глубины пещеры, и меня обдает ледяной волной ужаса.
Блин, как так? Почему это все происходит со мной?
– Не бойся, дева, иди, – настаивает голос, но он как будто троится, словно не один человек или не человек это произносит.
– Я не могу, – заикаясь, говорю, а у самой ноги пристыли к полу.
Черт, черт, бежать нужно, куда бежать? Маг обманул, видимо. А в голове картинки моей смерти трагичной проносятся: вот я лежу на смертном одре, а меня разрезают и жрут каннибалы. В горле застрял воздух, я закашлялась, и вдруг…
– Ой, мамочка! – зажмуриваю глаза, когда меня словно толстый ремень за талию обхватывает и тянет вперед. – Ой, прошу, не надо, отпустите! – взывала нечеловеческим голосом, и тут же во рту кляп воздушный появился.
Я чуть не задохнулась от неожиданности, а в глазах потемнело от переизбытка чувств. Упасть бы в обморок, ну или хотя бы умереть от сердечного приступа, только бы не мучиться, но мой разум снова подвел меня. И сознание оставалось ясным, и слух отличным, и…
– Открой глаза, Вάлери, – голос мага пролился теплом в груди, и я разжимаю веки.
– Проходи, Избранная, не стой поодаль, видящие хотят убедиться, что это именно ты, – говорит маг и приглашающим жестом подзывает меня к себе.
Но я идти не спешу, осматриваюсь. Вроде бы ничего не изменилось, так откуда этот внутренний страх, от которого поджилки трясутся, от которого руки стынут и ноги немеют?
– Ты же хочешь домой? – голос мага становится мягким, манящим, зазывающим.
Шумно выдыхаю и, насмелившись, все-таки иду по направлению к нему.