Когда окружающий мир поплыл, превращаясь в размытое пятно, я почувствовал тепло на спине и дышать стало легче.
Арчи, соберись. Ещё немного. Нельзя прерывать узор!
Слова Алисы помогли мне собраться. Я ускорил начертание узора. Семьдесят процентов. Восемьдесят.
— Кх-х-х…
Резкий приступ кашля накатил волной, я едва сдержался, чтобы не закашляться. Из носа потоком полилась кровь, глаза выпучились от напряжения. Пальцы задрожали ещё сильнее.
Я продолжал рисовать узор. Перед глазами всё расплывалось, грудь жгло невыносимо, но я продолжал рисовать. Голос Алисы звучал приглушённо, будто через пуховую подушку. В голове билась только одна мысль: нельзя прерывать узор!
Девяносто процентов. Приступ уже прошёл, изо рта тоже полилась кровь. Тёмная такая, нехорошая. Но мне полегчало.
Девяносто пять процентов. Зрение восстановилось, я смог, наконец, вдохнуть полной грудью.
Сто.
Чакроиглы на моих пальцах исчезли, я завалился на бок. Точнее, чуть не завалился — меня подхватили чьи-то руки, а в зубы кто-то вложил дощечку, обитую кожей. А дальше я почувствовал, что значит — узор высекается на кости. Боль была адская.
Я стонал, изо всех сил сжимая зубами дощечку. Из глаз текли слёзы из-за болевого шока. Ногу будто молотком расхреначили. Неужели после завершения каждого узора придётся проходить через такое?!
Боль ушла резко и полностью, будто её и не было. Меня сразу стошнило. Краем глаза заметил зелёное свечение — полегчало. Я с трудом сел и увидел сосредоточенное лицо Виктора. А он как тут оказался?
Наталия приказала позвать его, как только появились первые признаки приступа, — подсказала Алиса. — Он сильно помог тебе сдержать кашель.
— Арчи, — сбоку раздался тихий, чуть подрагивающий голос тёти.
Я закрыл глаза. Как же мне это надоело.
Надо мной склонился Михаил, пальцем коснулся моей правой голени. На ней проступила вязь белых узоров.
— Пятьдесят два процента, — процедил дед. — Чистота узора ужасна.
Я едва не застонал от разочарования.
Я внимательно изучила процесс создания узора, и мне кажется, что мы сможем улучшить чистоту. Но не сейчас.
Слова Алисы немного утешили меня. Если я смогу поправить узоры — не всё пропало.
— Он умирает, — Виктор будто решил меня добить. — Дней пять осталось, не больше.
Арчи, он прав. Пять дней в лучшем случае.
— Благодарю Виктор, — сухо сказал Михаил. — Можешь идти. Спасибо тебе.
— Это не обычная скверна, — добавил эскулап. — Она будто имеет свои цели. И одна из них — помешать Арчи рисовать узоры.
— Отлично, — пробормотал я.
Разумный вирус. Да я вообще счастливчик.
Виктор вышел и оставил нас одних.