Когда Чернокнижник отпрыгнул от гуля и приземлился совсем рядом с нами, я разглядел знак, о котором говорила Наталия. На всю спину чёрного балахона, изорванного и измазанного в крови, был нарисован белый крест с петелькой сверху.
Арчи, это анх. Символ родом из Древнего Египта, — сказала Алиса.
У меня внутри всё похолодело. Снова что-то с Земли?
Чернокнижник мотнул головой, зарычал и снова бросился в бой. Он нас не заметил. Я скосил глаза на цепь, что кружилась вокруг нас и светилась узорами.
— Ты уже догадался, чем отличается Грязный Чернокнижник от обычного? — Наталия улыбнулась.
Я, честно говоря, даже не думал об этом. Досадно.
Арчи. Мне кажется, что Грязные смешивают гены с гулями, а не зверями, — подсказала мне Алиса.
Я повторил её слова Наталии.
— Правильно, — та потрепала меня по волосам. — Я не сомневалась в твоём интеллекте, Арчи.
Да, если считать Алису неотъемлемой частью моих мозгов, — я весьма умён.
— Даже в Панцире Грязные считаются изгоями, — продолжила Наталия. — Это самый лёгкий и одновременно самый опасный путь. Грязные Чернокнижники — психически больные. Исключений нет.
Я поежился. Этот мужик и правда выглядел ненормальным. От громоподобного рыка содрогнулась земля, гуль отпрыгнул в сторону. Но в следующую секунду рядом с ним появились три его копии, и он снова бросился в атаку на Грязного. Тот в ответ радостно завыл и помчался навстречу, с головы до пят покрытый кровью. В его боку не хватало куска мяса.
— Радуется, гуль немытый, — хмыкнула Наталия. — Ещё бы не радовался. Такой шанс потренировать свои инстинкты и отточить навыки.
— Он сможет убить гуля?
— Конечно. Видишь на лбу отметину? Шарик тёмный.
— Вижу.
— Это третий глаз. Грязный почти открыл третью метку, он гораздо сильнее двухглазого гуля. Если повезёт, ты увидишь, как Грязный получает третью метку.
Арчи, эти копии у гуля простые иллюзии, они нематериальны, — поделилась наблюдением Алиса. Бой проходил на огромной скорости, и я плохо видел, что происходило в самом сердце схватки.
— Метка — это показатель силы? — спросил я.
— Как Грани у Огранцев, так и метки у Чернокнижников, — кивнула Наталия. — Скоро бой закончится. Гуль показал всё, что мог, он уже неинтересен для Грязного.
— Ты говоришь: двухглазый гуль. А есть и другие?
— Да, вот, например, — Наталия указала на гуля правее нас. Он был крупнее того, с которым сражался я и которого в итоге убил Боря. Пыль в этом месте немного улеглась, и я увидел, что выше ноздрей на морде уродца чернел глаз. — Большее число глаз — большая сила. Это особенность ближайшей Большой Зоны.