.
27 марта Черчилль послал президенту Турции телеграмму, сделав попытку повлиять на позицию страны в преддверье вторжения Германии на Балканы:
«Ваше превосходительство!
Драматические события, которые происходят в настоящее время в Белграде и по всей Югославии, могут дать прекрасную возможность предотвратить германское вторжение на Балканский полуостров. Безусловно, именно теперь наступил момент для создания единого фронта, против которого Германия вряд ли осмелится выступить. Я телеграфировал президенту Рузвельту и просил его предоставить помощь материалами всем державам, сопротивляющимся германской агрессии на востоке. Я прошу Идена [министр иностранных дел Великобритании] и генерала Дилла [начальник Генерального штаба вооруженных сил Великобритании], координировать все возможные мероприятия для обеспечения общей безопасности»[497].
Было решено, что Иден останется в Афинах для ведения переговоров с Турцией, а генерал Дилл выедет в Белград. Всем было ясно, что положение Югославии будет отчаянным, если все заинтересованные государства не создадут немедленно единый фронт. Однако у Югославии еще оставалась возможность нанести смертельный удар по оголенному тылу дезорганизованных итальянских войск в Албании. Если бы югославы действовали быстро, они могли бы добиться серьезных военных результатов. Пока их собственная территория подвергалась бы опустошению с севера, они могли овладеть огромной массой оружия и снаряжения и получить, таким образом, возможность вести партизанскую войну в горах, что было теперь их единственной надеждой на спасение. Это был бы замечательный ход, который оказал бы влияние на всю обстановку на Балканах[498].
28 марта начальник Генерального штаба сухопутных войск вермахта записал в своем дневнике:
«… 12.30 – Имперская канцелярия (я, Паулюс, Хойзингер): Фюрер анализирует наши оперативные возможности. Он считает необходимым усилить группу, наступающую на Ниш, так как здесь следует ожидать наиболее сильного сопротивления (промышленный центр, столица).
Начаты переговоры с Венгрией. В связи с этим я сейчас же отправляю Паулюса в Будапешт.
Переговоры с Болгарией проводить таким образом, чтобы складывалось впечатление лишь о подготовке.
Италия. Письмо фюрера к дуче: В нем говорится о серьезном, но не катастрофическом положении и о решении разгромить Югославию. Фюрер требует прекращения наступления в Албании, прикрытия северного фланга албанского фронта и подготовки к наступлению в Истрии.
Письмо дуче к фюреру: Обещает прекратить наступление в Албании, прикрыть три прохода с севера к флангу итальянской армии в Албании и перебросить на северо-восток Италии шесть дивизий в дополнение к имеющимся там семи дивизиям (кроме того, там есть около 15 тыс. пограничников). Ожидается также поддержка со стороны хорватских сепаратистов.