Дворецкий радостно заулыбался и, влетев в комнату, поставил поднос на журнальный столик, находящийся посреди гостиной. Он начал шустро расставлять еду, попутно продолжая извиняться перед своей гостьей за причиненные неудобства. Юная демонесса даже почувствовала себя немного неловко от такой неожиданной заботы со стороны пожилого эльфа. «Зачем он так старается? – удивилась она про себя, – неужели действительно хочет мне угодить?» Закончив накрывать на стол, Жевьен в который раз повторил свою заезженную фразу о том, что он постарается сделать все возможное и невозможное для удобства госпожи аш-Шати, а затем исчез за дверью.
Обед на удивление оказался вкусным и сытным даже по демоническим меркам. Настроение Ниары значительно улучшилось, и она решила выйти из замка, чтобы осмотреться. «Надо же мне найти себе место для тренировок», – думала она, переодеваясь в тренировочный костюм своего любимого фиолетового цвета. Меч девушка решила пока не брать, для начала ограничившись кинжалом. Она попробовала снять с руки браслет, который одел на нее советник и который она планировала вернуть обратно по возвращении, но у нее ничего не вышло. «Хорошо зачаровал застежку, гад остроухий, – мысленно обругала она Лавьена, – значит, придется идти на прогулку вместе с этим маячком».
Ниара достала из своей походной сумки моток длиной веревки и крепко привязала один ее конец к ножке массивного письменного стола, стоящего в кабинете. Затем она открыла окно и, сбросив второй конец веревки вниз, спустилась по ней в сад. Благодаря такому нехитрому маневру гостья из Альфаира хотела избежать нежелательных встреч с эльфами, и ей это удалось.
Стояла ранняя осень, когда в воздухе уже ощущалось первое похолодание и промозглая сырость. Девушка смело пошла по близлежащей тропинке вглубь сада, не боясь заблудиться. Положа руку на сердце, она вообще ничего боялась, кроме гнева своего отца. Эльфийский лес поразил Ниару своей необычностью. Зеленые деревья, на которых кое-где виднелись пожелтевшие листья, множество кустов и обилие травы – все это было совсем не похоже на природу Альфаира. Манфлутский лес, где юная демонесса провела почти год, был сухой, прозрачный, кустов там было мало, зато хватало выгоревшей от жаркого солнца травы и деревьев с бордовыми, темно-пурпурными и красно-фиолетовыми листьями. Рассматривая чуждые ей, но такие интересные пейзажи, Ниара через час прогулки вышла на широкую поляну. По пути ей никто не повстречался, не считая пары мелких зверушек, похожих на зайцев, только с острыми ушами. Юная демонесса по привычке хотела было броситься за ними в погоню, но вспомнила о шестом правиле эльфов и вынуждена была остановиться.