Идеальный маневр должен быть скрытным и быстрым, а значит – внезапным для врага. Это большое искусство. Ведь даже простой поворот движущейся массы людей, лошадей, орудий и повозок требует изрядного опыта и мастерства. Недаром самых больших и талантливых командиров, достигших вершин военного искусства, именуют полководцами. А крупные войсковые учения издавна называются не иначе, как манёвры.
Прежде чем сразиться с врагом, с ним надо сблизиться на дальность действия оружия. Так, с началом любой войны войска в гарнизонах поднимаются по боевой тревоге и выступают в поход (сейчас говорят: "совершают марш"). Идти надо быстро, но не переутомляться, чтобы в конце марша быть готовыми сходу вступить в бой. Всё время надо вести разведку, прикрывать со всех сторон походные колонны от внезапного нападения. Высылать вперёд сапёров искать речные броды, укреплять мосты и дороги для прохода тяжелой артиллерии и обозов. Подбирать отставших и подвозить больных. Места стоянок выбирать защищёнными от нападения, сухими, возле источников чистой воды. Заранее высылать туда квартирьеров и кашеваров. На ночь разбивать лагерь для укрытия людей от непогоды, а по утрам свёртывать его. И много чего ещё.
Марши измерялись дневными переходами. Длина перехода для пехоты составляла 25–32 километров. Войска шли по 7–8 часов в день. Идти было нелегко, потому что каждый пехотинец нёс на себе 2 пуда груза (32 кг): ружье со штыком, патроны, тесак, амуницию, запас продуктов, флягу с водой, шинель, запасные сапоги и бельё, и другие личные вещи. Темп марша по уставу – не менее 75 шагов в минуту, ширина шага – аршин (70 см). Кавалерия несла большую поклажу для кавалеристов и коней, поэтому тоже двигалась шагом и только иногда переходила на рысь. Её дневной переход составлял 30–50 км.
Через каждые 50 минут движения устраивался привал на 10 минут, а на время обеда – большой привал на 2–3 часа со сном (дневной сон отменили только в 1961 году). Через 2–4 дня похода полагался день отдыха – днёвка. На ночёвках и днёвках разбивался палаточный лагерь.
Когда надо было спешить, войска шли форсированным (то есть усиленным) маршем. Это было очень тяжело. Шли по 10–12 часов в день, на обед время не тратилось, выдавали сухари. Лагерь тоже разбивали не всегда: на ночь войска располагались биваком, под открытым небом. Но для сохранения сил и боеспособности запрещалось ускорять шаг сверх обычного. Также полагалось чаще устраивать дневки для отдыха войск и выдачи горячей пищи.
Высокой маршевой подготовкой отличались войска Суворова. В дни Итальянского похода, в летнюю жару они проходили по 60 километров в сутки, застигали неприятеля врасплох и добивались победы.