– Ох, у меня от них мурашки по коже, – сказала Карли. – Ну, мне пора, а то опоздаю на работу. А ведь я только недавно туда устроилась.
Сэм посмотрел вслед Карли,' потом занялся роботами. Прошел по скользкому полу к двери и впустил обоих.
– Это нечестно, – захныкал Вили. – Из-за нее нам приходится жить во дворе!
– Тебе с приятелем не разрешается входить сюда без спросу, – сурово сказал Сэм. –Я серьезно. Ты же знаешь, как мне трудно было забыть Микаэлу. Я не хочу из-за вас потерять Карли.
Сэм посмотрел на Брейнса – тот сидел на полу и ел из собачьей миски железные болты. Сэм лишь покачал головой.
– Хватит грызть железо. Хотите здесь жить? Тогда относитесь к Карли с уважением.
Сэм посмотрел на часы:
– Мне пора!
Не хватало только опоздать! Сэм помчался в душ.
Украина, Припять
С пасмурного неба сыпался легкий снежок. В тусклом пейзаже не слышалось никаких звуков: не пели птицы, не играли дети. Всё смолкло.
Вдруг тишину нарушил рев моторов конвоя NEST, мчавшегося по пустынной дороге. Во главе шел огромный восемнадцатиколесный тягач, обледенелый и забрызганный грязью. Но сквозь толстую корку кое-где проглядывала яркая красно-синяя краска. За ним катила машина «скорой помощи», а за ней – несколько военных «хаммеров».
NEST означало «Защита от небиологических внеземных существ». Эта организация возникла благодаря Автоботам – Трансформерам, которые прилетели с планеты Кибертрон и поселились на Земле. Они прибыли с миром и жили в полной гармонии с людьми. Солдаты из NEST при поддержке Оптимуса Прайма и его друзей – Автоботов плечом к плечу сражались с Десептиконами, мечтавшими поработить Землю.
За поворотом вдалеке показался город Припять. Он давно стал городом-призраком. На окраине беззвучно застыл парк аттракционов. На фоне горизонта вырисовывалось ржавое колесо обозрения, на автодроме выглядывали из зарослей плюща электрические машинки. Повсюду виднелись следы быстрой эвакуации, на улицах валялись брошенные впопыхах предметы обихода, детские игрушки. Издалека доносилась еле слышная музыка.
Конвой остановился у огромных ворот. Из кабины тягача спустился полковник Леннокс, одетый в толстый противорадиационный защитный костюм. Полковник обвел взглядом унылую картину и вздохнул.
– Здесь до аварии восемьдесят шестого года жили сотрудники Чернобыльской атомной электростанции, – объяснил Леннокс своим спутникам. – Эти места останутся непригодными для жилья еще сотни, если не тысячи лет. А музыку включают для того, чтобы ликвидаторы не сошли с ума от одиночества. Но от нее только еще страшнее.