Оптимус неслышно отдал команду своему трейлеру, и тот внезапно трансформировался в мобильную боевую станцию.
Шоквейв прицелился в солдат из бластера. Оптимус вытащил из боевой станции огромный щит и скомандовал:
– Леннокс, со своими людьми встань у меня за спиной. Быстро!
Шоквейв выпустил заряд плазмы. Оптимус подставил грудь под удар, заслонив людей от огня и давления. Потом вытащил свою собственную пушку и начал поливать огнем и Шоквейва, и бурильщика.
Десептикон почувствовал, что миг для решающего удара еще не настал. Его задачей было добыть артефакт, а не вступать в бой с лидером Автоботов. Время для битвы еще придет. А сейчас он вернулся в кабину и отвел бурильщика от скважины, из которой тот появился.
Оптимус почувствовал, что отпускать Шоквейва с добычей опасно, и с мечом наперевес бросился на бурильщика. Одним взмахом он отсек крыло, державшее артефакт. Бурильщик, рыча от ярости, скрылся под землей.
Оптимус подошел поближе и рассмотрел объект. Он был цилиндрической формы и посверкивал тусклым отблеском стали.
– Не может быть, – прошептал Автобот.
Леннокс велел людям вернуться в машины и только потом подошел к Оптимусу Прайму:
– Что это было? И почему он охотился за этой штуковиной?
Но Оптимус вряд ли услышал вопрос полковника. Он бормотал про себя:
– Не может быть... – Потом, вспомнив о Ленноксе, пояснил: – Это деталь двигателя... С давно потерянного корабля Автоботов.
США, центр Вашингтона
Сэм вышел на яркий солнечный свет и зажмурился. Предстоял еще один трудный день, полный бесчисленных собеседований и головной боли. Больше всего ему хотелось только одного: вернуться к себе в квартиру. Снять костюм и ждать, пока придет Карли. Может быть, им удастся поужинать вместе, в тишине и покое, без всяких собеседований и роботов.
Зазвонил мобильный телефон. Сэм посмотрел на экран. Сообщение от Карли. Сэм радостно улыбнулся. Но потом, прочитав текст, нахмурился.
«Еще одна встреча на сегодня: Аккуретта системз».
Сэм вздохнул и сунул телефон в карман. Ну закончился этот день или нет?
* * *
Сэм сидел в офисе Брюса Бразоса, вице-президента по кадрам, тяжело развалившись в кресле. Эти собеседования ему уже порядком надоели. Брюсу же, напротив, эта сцена, кажется, доставляла немало удовольствия. Он немного напоминал Сэму того хамоватого парня, который когда-то продал ему побитую машину. На той развалюхе ему приходилось ездить вплоть до памятных событий, в результате которых он, Сэм, сел за руль Бамблби.
– Итак, – начал Брюс, – насколько мне известно, я имею честь говорить с неким Сэмом Витвикки, недавним выпускником колледжа, предыдущий опыт работы которого стремится к нулю, однако, гм... имеются рекомендации от одного из членов совета директоров.